– Семен Андреевич, я понимаю, вам сейчас нелегко вспоминать эту историю, но мне необходимо знать, что случилось с Валентиной. Кто вам сообщил о ее смерти? Какие версии выдвигают органы? Если нетрудно…

Сабуров поднял правую руку.

– Я расскажу, барышня, все расскажу. Нам позвонили из милиции, сообщили, что в подмосковном лесу обнаружен изуродованный труп. В кармане куртки убитой найдены документы на имя Сабуровой Валентины. В паспорте, помимо фактического адреса проживания, имелся старый адрес, то есть наш. Мы с Лидочкой поехали на опознание. Должен вам заметить, эта очень неприятная процедура.

– А как вы ее опознали, если лицо было изуродовано?

– По татуировке. После смерти матери Валя вопреки моей воле сделала себе наколку на щиколотке. Вот по ней мы и узнали нашу Валюшу. Экспертиза подтвердила, что смерть наступила две недели назад. Валю задушили. Следствие склонялось к версии о насилии, но эксперты эту версию опровергли – следов насилия на теле не обнаружено. Скорее всего, Валя стала жертвой грабителей.

– У нее что-то украли?

– Золотую цепочку с крестиком и колечко. Она их никогда не снимала.

– Но кислота, зачем ее облили кислотой?

– Вы меня спрашиваете? Видит бог, я сам задаюсь этим вопросом, но ответа… как не было, так и нет. Кислоту зачем-то вылили на лицо, когда Валя была уже мертва.

– Чудовищно.

– Не то слово. Как только земля может носить таких нелюдей!

– Семен Андреевич, вам известен круг общения дочери?

– К сожалению, нет. С кем Валя водила дружбу, я не в курсе. Дочь не ставила меня в известность, где и как проводит свободное время.

– Когда последний раз вы виделись с Валей?

Сабуров нахмурил лоб.

– В начале апреля. Да… точно, в начале апреля Валентина приехала ко мне и попросила денег.

Ей срочно требовалось двадцать тысяч наличными. Разумеется, об этом факте я рассказал милиции.

– Вас не насторожило, что она долго не дает о себе знать?

– Нисколько. Валя могла не звонить более двух месяцев. Стальной характер вкупе с затаенной обидой делал свое дело.

Семен Андреевич открыл верхний ящик стола и, достав сигарету, спросил:

– Барышня, вы не станете возражать, если я закурю?

– Ради бога.

Чиркнув зажигалкой, Сабуров задумчиво молвил:

– Мне не дает покоя мысль, кто же хозяйничал в Валиной квартире? Вы хорошо запомнили лицо той девушки?

– Достаточно хорошо, чтобы при встрече сразу узнать обманщицу.

Сабуров кивнул в сторону книжного стеллажа.

– Там стоит фотография Валентины, если желаете, посмотрите.

Копейкина подошла к полкам.

В серебристой рамке красовалось цветное фото привлекательной брюнетки с симпатичными ямочками на щеках.

– Этот снимок – единственное, что осталось от дочери.

– В институте уже знают о трагедии?

– Думаю, да. Милиция должна опросить друзей Вали, может быть, кто-нибудь сможет помочь следствию.

– Семен Андреевич, вы не против, если я переговорю с Леной?

– Не смею возражать. – Сабуров затушил окурок и крикнул: – Леночка, зайди в кабинет.

Елена появилась в компании Ирбиса. Кот чувствовал себя весьма вольготно на руках хозяйки, поэтому, когда его опустили на пол, он недовольно фыркнул и скрылся в коридоре.

– Да, Семен Андреевич.

– Леночка, Катарина хочет задать тебе несколько вопросов касательно Валентины. Ты уж, дружочек, не подведи.

– Я ничего не знаю, – испугалась девушка.

– Но вы же общались, – Катка следила за реакцией Лены.

– Не так часто, как хотелось бы. Валя звонила мне на сотовый примерно раз в месяц.

– В мае звонки были?

Лена опустила голову.

– Не помню.

Сабуров кашлянул.

– Леночка, ну соберись, дружок, напряги память, вспомни.