Глаза Темы изумленно расширились.

– Какое?

Игорь расхохотался. Он достал из кармана курки толстый кошелек и потряс им перед носом мальчика.

– Это приворотное средство называется денежки! Любой девчонке понравится, если кавалер завалит ее подарками. С деньгами ты можешь повести ее даже в кино – а сейчас этого недешевое удовольствие! Понял, салага?

Тема уныло кивнул.

– Понял…

– Чего такой невеселый? А-а, понимаю. Предки не очень-то щедро снабжают тебя деньжатами на карманные расходы?

Тема только горько вздохнул.

– Ладно, не страдай, пацан. Я и сам когда-то был таким же зеленым стручком, и мать тоже не любила давать мне денег. Но тогда были другие времена. Толком и заработать было негде! Сейчас другое дело. Свобода – делай, чего душа пожелает! Хочешь, будешь работать у меня в мастерской?

Глаза Темы радостно зажглись.

– Дяденька, вы научите меня чинить машины?

– Хм-м… а почему бы и нет? Парень ты толковый. И силушка есть. Чем попусту по улицам болтаться, лучше подзаработай деньжат. Тогда все девчонки будут твои, только свистни! Только чур: родителям про наш договор не рассказывай. Не хочу связываться с подполковником милиции… Ну что, ударим по рукам?

– Согласен!

С этого дня Тема стал работать в автомастерской. У Игоря было уже двое взрослых помощников, Валентин и Иван. Теме доставалась вся грязная работа. Он подметал в мастерской, растапливал печь, раскладывал по полкам и ящикам инструменты после каждого рабочего дня. А когда мастера уходили домой на обед, оставался в мастерской за сторожа.

Через два дня отец уехал в служебную командировку в Воронеж. И тем же вечером зазвонил телефон. Мама с кем-то долго разговаривала, а затем зашла в комнату Темы. Лицо у нее было бледным, в глазах стояли слезы.

– Темка, у нас несчастье. Тяжело заболела моя сестра Нина. Ее увезли в больницу, будут готовить к операции. Но ты же знаешь, она одинокая женщина, ухаживать за ней некому…

– Мам, ты поедешь в Москву? – заволновался Тема.

– Даже не знаю, что и делать. Как же не вовремя уехал в командировку отец! Ну, а мне ездить каждый день из Москвы в Петровское и обратно будет сложно. Придется взять на работе неделю в счет отпуска, и временно пожить в квартире Нины. Оттуда до больницы рукой подать… Но как тебя одного оставить – ума не приложу!

– А что со мной случится? – пожал плечами Тема. – Разве я маленький? Готовить я умею: и яичницу могу поджарить, и пельмени сварить. К тому же, мы в любой момент можем созвониться по телефону. Езжай мама, и ни о чем не беспокойся!

Вера Ильинична растерянно кивнула.

Через час она уехала, и Тема остался один. И ночью ему вновь приснился оборотень. «Покорись воле Иругана, пока не поздно, щенок!» угрожающе сказал зверь, оскалив клыки. – «Нет, ни за что!» – «Ну что ж, твоя воля. Скоро ты узнаешь, что бывают вещи и пострашнее смерти!» И с его клыков вдруг стала капать желтая слюна. Она пахла так сильно, что у Темы сильно закружилась голова. Неужто волчья слюна была ядовитой? Чушь, ведь волк – не змея, и ядовитым быть не может. Хотя, если на его зубах остался трупный яд, то укус может оказаться и смертельным. Бывают же бешеные собаки!

Наутро Тема вновь ничего не мог вспомнить о ночных сновидениях. Но настроение у него было ужасное. Делать ничего не хотелось, даже умываться и завтракать. И когда зазвонил телефон, и в трубке послышался голос Антона, настроение еще больше испортилось.

– Ну, как вы вчера погуляли с девочками в парке Горького? – зло сощурившись, спросил Тема. – Небось, повеселились от душа?

– Да уж, повеселились, – кисло ответил Антон. – С нами такое случилось – жуть! Темка, кончай хандрить. Приходи через час к Леньке Книгочею. Нам надо обсудить кое-что… Понимаешь, этот проклятый ангел Тьмы, оказывается, еще жив!