На девушке были сковывающие цепи семьи Логидиос, которые мы использовали для высших тварей. Да и во рту был кляп, который мешал крикам будущей жертве Палачей.

Но дух и упрямство, исходившие от Аврелии, были очень сильными, чем напоминали нам о том, что мы бы не вышли в схватке с ней невредимыми, если бы она была свободна. Это был факт, который я не могла игнорировать.

Аврелия вцепилась в меня фиолетовым взглядом, вызвав мой интерес.

«Ты смеешь бросать вызов мне?» — засмеялась я внутри. Мне было уже восемнадцать и я была на вершине иерархии Вэрмидиос довольно давно, чтобы подобные взгляды смогли меня испугать.

У Фредерика загорелись глаза в ответ и он придвинулся ко мне, смотря на меня умоляюще.

— Ио, отдай её мне, если она тебе не понравится, — его заискивающий голос вызвал на моем лице ехидную улыбку, и я посмотрела на него с умилением.

— Фредерик, — брат навострил свои уши и посмотрел на меня еще более нежно, а я засмеялась, как моя матушка — нежно и похоже на ручеек, — Посмотрим, насколько она хороша.

— Спасибо, сестрица Ио!

— Всегда пожалуйста, Фредерик, — улыбнулась я и тут я почувствовала, что отец смотрит на меня.

Я присела в реверансе и склонила голову, чтобы он не увидел на моём лице внезапную эмоцию, которую я была не в силах контролировать из-за обильной потери крови.

После моего успеха я каждый день буквально исполосовала себя остриём кинжала. Но я её ни разу не докладывала об этом отцу, боясь, что еще не готова к схватке с ним, да и тогда у меня останется меньше времени, если я приступлю к внешним делам клана, хоть я еще и не вступила в полное совершеннолетие по меркам Вэрмидиос.

— Ио, подойди ко мне позже, — сказал Драгор, попытавшись вернуться к своему хладнокровию, но это ему не удавалось.

Я присела еще глубже в реверансе, скрывая дрожащие ноги под своим длинным черным платьем. Он скрылся из виду быстро, а я смогла разогнуться, и с достоинством поднялась, как и остальные ниже главы в иерархии. Никто и никогда в этой семье не увидит мою слабость. Я поклялась, что так будет, и буду держать эту клятву вплоть до смерти, своей или всех обитателей Вэрдимиос.

— Сестренка, о чём хочет поговорить с тобой отец? — прошептал Фредерик, но я лишь пожала одним плечом, замечая, как кто-то буравит меня взглядом.

— Ты наконец-то совершила оплошность, за которую тебя сбросят с пьедестала лучших? — высокомерный голос не заставил себя ждать и я повернула голову в сторону говорившей.

«Фрида…» — скривилась я внутри. Она была одной из лучших, но один лишь взгляд на неё вызывал мигрени и тошноту.

Она была похожа на руносу, которая по истине называлась «Королевой зимы». Руноса всегда имела мрачную репутацию, произрастая зимой, когда ничего не цветет. Но в действительности Фриду и этот кустарник объединяли шипы.

Руноса отращивала длинные и твёрдые шипы, которые вызывали обильное кровотечение, стоило лишь на мгновение прикоснуться к ним. Само растение не ядовито, но его кора была сплошь покрыта тонким слоем пыльцы при попадании в кровь, вызывая инфекцию и заражение крови. Как и Фрида, стоявшая передо мной.

— Фрида? — улыбнулась я лениво, — Разве ты не решаешь дела вне поместья?

Я била наотмашь, зная отчётливо, что её дела становятся хуже и хуже, из докладов своих детишек.

— Я вернулась раньше, — взмахнула она веером, прикрывая нижнюю половину лица, которая исказилась в болезненной гримасе. Моя старшая сестрица была горда и высокомерна, и такие слова отразятся на её слугах, которых будут потом уносить мёртвыми тушами.