Прикапывают саженцы на участке в защищенном от ветра месте, где почва напоминает суглинки и плодородна. В песчаную почву предварительно добавляют торф и перегной (по 1–2 ведра на 1 м^>2). Удобрения вносят при перекапывании места прикопки. Саженцы размещают в яму шириной 50 см и глубиной 50–60 см, а ее длина зависит от количества саженцев. Яму располагают длинной стороной в направлении восток-запад. Корни внимательно осматривают и обломанные подрезают таким образом, чтобы срезанная поверхность была горизонтальной. Саженцы помещают в ямы наклонно, с опорой на южный край (рис. 3). Затем их корни присыпают рыхлой увлажненной почвой на четверть высоты ямы. После этого саженцы поливают и вновь засыпают почвой выше корневой шейки на 20–25 см. Посадку проводят очень аккуратно, чтобы не обломать корни и хрупкие ветки.

Рисунок 3. Укладка саженцев

Вокруг места прикопки саженцев раскладывают ядовитую приманку для грызунов (мышей, крыс и др.) и заграждение из колючих веток (шиповник, ель).

В конце зимы под толстым слоем снега саженцы яблонь могут пострадать от подпревания коры. Во избежание этого слой снежного покрова в месте их прикопки оставляют высотой не более 30–40 см.

Весной после таяния снега саженцы внимательно осматривают со всех сторон. Для диагностики их состояния срезают острым продезинфицированным ножом небольшие кусочки коры и корней у основания. Если кора по цвету светло-коричневая, а древесина под ней зеленоватая, значит, саженцы здоровы, хорошего качества. Если на срезах ткани темно-коричневые, то растения пострадали от морозов или подпрели. Такие саженцы использовать не рекомендуется.

Сохранить саженцы яблони до весенней посадки можно под снегом в специальной упаковке. Под снегом поддерживается оптимальная температура для их хранения в жизнеспособном покоящемся состоянии, необходимо только обеспечить запасом влаги корни. Сначала крону саженца осторожно обвязывают веревками, затем берут обычный хозяйственный мешок и наполняют его влажной смесью из опилок, торфа и мха. В мешок укладывают саженец так, чтобы корни были со всех сторон закрыты подготовленным субстратом, при необходимости подсыпают его дополнительно. Мешок перевязывают в нижней части, зафиксировав корни с субстратом, а в верхней части оборачивают вокруг саженца. Затем их заворачивают в полиэтиленовую пленку и закрепляют скотчем. В такой упаковке их закапывают в снег, и они надежно хранятся до весны, не страдая от грызунов. Место хранения выбирают рядом с постройками или забором, чтобы оно наверняка в течение всей зимы было укрыто снегом. Он убережет упакованные саженцы не только от сильного мороза, но и от перегревания под яркими солнечными лучами.

В неотапливаемом помещении (гараже, сарае) температура воздуха подвержена резким колебаниям, в зависимости от погодных условий. Если это единственно возможное место для хранения саженцев, то необходимо соорудить для них дополнительное укрытие. После подготовки их укладывают в пластиковые или деревянные ящики с утеплителем (сухими опилками или стружкой), сверху накрывают старыми вещами. Если же имеется крышка, то можно этого не делать. Размер ящика должен быть таким, чтобы между растением и его стенками сохранялось пространство шириной 10–15 см. Но в таких условиях часть саженцев может все же пострадать, поэтому лучше приобрести их с запасом.