Перетягивание агонизирующего оленя продолжалось… не знаю даже, сколько. Взгляд глаза в глаза, хищник против человека, оба убийцы, не поспоришь, оба упрямые, решительные. Наконец, волк фыркнул и нехотя выпустил горло из пасти, сделав пару шагов задом. Его морда была в крови, капли падали на траву — эпичное зрелище. Он принял поражение и признал мою победу! А олень всё дышал. Я не стал терять времени, хмыкнул и, вытащив нож из его плоти, со всей дури вогнал зверю под самый череп, после чего потянул на себя, вызывая у него фатальную кровопотерю от большой режущей раны. Три вздоха — и всё, конец. 

Стоя над поверженным животным, пытался отдышаться, сердце стучало в ушах, а волк оставался передо мной, словно чего-то ожидая. А я не знал, что дальше. Адреналин схлынул, охота окончена, как теперь себя вести? Это в процессе следуешь инстинктам, тебя ведёт чутьё, а сейчас? Бросив беглый взгляд на дожидавшуюся стаю, я неожиданно понял, что они развернулись и уходят, понуро повесив головы. Посмотрел на тушу оленя и решился. Столько мяса мне не нужно. Да и вообще, зачем оно мне? Я хотел рога. Или нет? Скорее, хотел победить в этой гонке за добычей. Вот и всё. Рога были предлогом, наверное.

Свистнув, привлёк внимание волков, кивнул на оленя головой, сам же двинулся прочь. Вытерев нож о штанину, сунул его обратно в ножны и расслабленно выдохнул. Или взять с собой хотя бы один рог? Эта штука такая огромная, что я мог бы накрыть его чем-то да жить, как в элитной палатке на несколько человек! Но зачем мне это, если впереди замок? Да, мне точно туда, без сомнения. Тот самый упомянутым распределителем институт. Ладно, трофей так трофей. Не просто ж так убил животное!

Развернулся, чтобы забрать положенное, но понял, что вожак стаи, признавший-таки меня победителем, шёл следом. Вид у него был такой, словно он просто шёл, нападать со спины не собирался, лишь следовал за мной. Но зачем? Когда я посмотрел на него, волк ниже опустил голову, словно признавая моё главенство. И что мне с этим делать? 

Я с сомнением взглянул на рога. А волк, словно поняв мои мысли, подпрыгнул к туше и, вцепившись в один из отростков у основания, дважды рванул его на себя, вырывая из черепа оленя. Я аж рот раскрыл от удивления. Волк облизнулся и взглянул на меня вопросительно, после чего поступил так же со вторым рогом. Стая ждала на отдалении, не делая попыток уйти. 

Добыв для меня трофеи, волк ухватился за края рогов и без особых усилий потащил ко мне. Я же просто стоял и охреневал. Было видно, что ему не очень удобно, ибо конструкция оказалась громоздкой, но волку было на это плевать, силы и упорства хватало, чтобы уверенно тянуть их, волоча по земле. Недовольно поворчав, он обогнул стоящего столбом меня и направился ровненько в сторону замка. Ну, ладно, хочешь тащить — пожалуйста. И спасибо за доставку. Покачав головой, я пошёл следом. Удивительные дела творятся...

Вскоре волки позади, судя по звукам, принялись разделывать оленя, громко споря о лучших кусках. А я, похмыкав, решил не эксплуатировать своего нового товарища сверх меры — догнал его и, отобрав один из рогов, потащил его сам. 

Так мы и дошли до замка. Смеркалось, я немного устал, но не настолько, как устал бы, будь человеком. Только стоя у ворот вдруг понял, что оба рога держу в руках, а волка нигде нет. Не помню, как так вышло, когда это произошло… Жаль, мне понравился тот зверь. Но вдруг где-то внутри, в глубине я… нет, не услышал, скорее, почувствовал рык. В душе заворочалось, устраиваясь поудобней, что-то большое и пушистое, но очень свирепое. Ясно, значит, это и есть моя вторая ипостась… С улыбкой я постучал в ворота.