Я устала. Мне нужен крепкий сон и тишина. Немного. Потом все пройдет.

Остальную часть пути мы проводим в молчании. Слушаем музыку, я прикидываюсь задремавшей. Не хочу, чтобы одно неверно подобранное слово испортило весь вечер. С друзьями Андрей умеет отвлекаться от меня, а я могу отсидеться в укромном уголке, не быть центром для чужого внимания. Перетерпеть вечер, а после мы вернемся домой. Пару часов изнуряющего секса, а может, и быстрее, если Андрей устанет, и мы наконец-то ляжем спать. Я отвернусь на свой любимый левый бок, чтобы не чувствовать его дыхание на коже, и усну.

Отдохну, черт побери.

Немного.

Отношения изводят. Меня доконают однозначно.

Я вздрагиваю, когда машина тормозит.

– Уже на месте?

Неужели я умудрилась все-таки заснуть?

– Ага, соня, просыпайся. На месте. Пошли.

Андрей не злится, может быть, все-таки понимает, что я устала после сессии. Госэкзамены, а впереди защита. Мои нервы ни к черту. Я должна попасть в аспирантуру.

Надеюсь, что понимает.

– Иду, – выдыхаю, растирая сонные глаза.

Выскакиваю из машины следом за Андреем, по пути дергая ремешок сумочки. Рубашка все равно помялась. И на кой черт я так старалась ее отгладить? Злюсь и не сразу замечаю, что на моем пути вырастает тень. Внезапная остановка, и я едва не лечу на землю. Меня успевают подхватить.

Тяжелый выдох. Проникновенный аромат чужого парфюма бьет по рецепторам. Чужие руки на пояснице и чуть ниже.

Мимолетный страх и вспыхнувшее смущение. Все длится секунды, но я готова поклясться – всё так ярко и необычно. Иначе.

Руки больше не держат меня. Расстояние так внезапно сократившееся, вновь увеличивается на достаточное, чтобы стереть из памяти мимолетное касание. Я хочу так думать, но место соприкосновение все еще горит даже под толщей ткани.

– Осторожнее.

В моем горле пустыня. Чужой голос будоражит сознание.

– Спасибо, – хриплю, но мой шепот перебивает бодрый голос Андрея.

– Булат! Дружище!

Черт, как же хорошо, что он не видел, как чужие руки касались моей задницы. Я одергиваю рубашку и перевожу взгляд на похлопывающих друг друга по спине друзей и пытаюсь рассмотреть в мужчине, поймавшем меня, человека, которого я заочно знаю. Но ничего общего с тем, что мне рассказывал Андрей, не нахожу.

Булат. Его имя теперь звенит в голове. Или это голос моего жениха?

Нас, конечно же, знакомят, но лишь после того, как Андрей успевает расспросить друга о том, как он добрался, где остановился, точно ли задержится на неделю и какие вообще планы. Булат оборачивается и каким-то неведомым для меня знаком заставляет Андрея вспомнить обо мне. Тот улыбается белоснежной улыбкой, подзывает меня, нервно переминающуюся с ноги на ногу, и представляет нас.

– Диана, моя невеста. А это Булат.

Больше никаких объяснений, впрочем, и не надо. Я про Булата наслышана. Уверена, он тоже обо мне знает многое. Надеюсь, ничего сверхдопустимого Андрей ему не наплел.

– Приятно познакомиться, – произношу вполне уверенным голосом. Прежняя хрипота давным-давно прошла.

Булат кивает.

– И мне.

И всё. Будто ничего больше не надо говорить. Повисает неловкая тишина. Секунда-две, не более, и вновь как заведенный моторчик тарахтит Андрей, уводя Булата в дом. Я иду следом. И мне, черт побери, сейчас так стрёмно, что хочется провалиться сквозь землю. Чувствую себя собачкой, которая плетется за хозяином на поводке. Вот только поводка у меня нет, а я все равно иду. Потому что обещала себе не портить окончательно отношения.

Поднимаю глаза и смотрю на спину Булата. Чуть горбится. Плечи сведены вперед, голова наклонена немного вбок. Слушает Андрея, на меня не оборачивается. Мой «парень тире жених» на меня вообще не обращает внимания. Что же, сама виновата. Так даже лучше. Я хотя бы побуду в тишине немного. Но моя мечта остаться вне внимания длится недолго. Скоро мы оказываемся в доме, где уже собрались гости Карима и все веселье только начинается.