- Спасибо вам большое.

 - Не за что, дитя. Ты мне так напоминаешь жену в молодости, что я не мог отказать тебе в помощи. Пусть это будет данью её памяти. – еще сильней погрустнел его взгляд.

 - Я никогда не забуду вашей доброты и понимания…

 - Найборт, - представился он.

 - Никогда не забуду Вас, Найборт. А я Ли… Лия, - на ходу исковеркала своё имя.

 - Красивое имя, - улыбнулся Найборт. – Как невероятные водяные цветы на болотах тимерийских глубинок. Их почти никто не видел, а те, кто видел не смог сорвать или описать их красоту.

 - Буду считать комплиментом, - улыбнулась я мужчине и поняла, что до сих пор не видела, как выгляжу.

 В это время Марак запряг вороную лошадь в повозку и готов был отвезти меня в академию.

 - Счастливого пути! – помахал мне стражник.

 - Счастливо оставаться, - помахала я ему в ответ.

  Дорога к Академии оказалась не слишком долгой. Всего пару часов до развилки, которые я провела в попытке рассмотреть хоть что-то. Потом ещё пару, где я уже откровенно клевала носом, и вот мы уже возле нужных ворот. До рассвета оставалось всего ничего, а Марак просто высадил меня сообщив, что его долг уплачен.

  Я сначала замялась, раздумывая, что же делать. Подождать под воротами до утра или перелезть через забор? Он был примерно три метра в высоту — справлюсь. Нас на физической подготовке и не такое учили преодолевать. Я даже мысль сформулировать отчётливо не успела, как послышался противный скрип. Ворота зловеще распахнулись, словно зазывая меня войти.

  «Хуже уже точно не будет?!» - пролетела мысль, и я пошла по усыпанной гравием дорожке.

 По обе стороны горели факелы, а вдали было видно огромное строение в форме буквы «П». Острые шпили на крыше и флаг, точно с нарисованным гербом Академии. Почти во всех окнах было темно, лишь в нескольких был приглушенный свет.

 Странно, что я всё ещё никого не встретила. Из живых. Ну или мёртвых. Слышала одарённые редким даром — некроманты, все учатся здесь. Дроу тоже предпочитают не покидать территорию Тимерии. Ну и как без вампиров, которым здесь тоже комфортней всего.  Я об стольких расах знаю, но ни разу не довелось их стретить.

  Подошла вплотную к огромной двустворчатой двери. Осмотрела кованные линии, их было хорошо видно в свете фонаря. И только подняла руку постучать, как дверь скрипнув, открылась. Интересно, когда они смазывали хоть один замок или петлю? Слегка мрачное строение выглядело ещё и развалиной, благодаря этим скрипам и звуками. Это я ещё молчу про внезапный завывающий ветерок.

 Но стоило мне переступить порог Академии, как от первого впечатления не осталось и следа.

 Просторный холл с синим стенами, весь украшен серебристым декором, а вместо потолока прозрачный стеклянный купол. Через него можно рассмотреть светлеющее лиловое небо. Посередине холла фонтан, а с двух сторон от него ведущие на второй этаж лестницы. Огромная арка между ними и ещё две двери с обеих сторон. Осмелюсь предположить, что они ведут в женское и мужское общежитие, а арка к учебным кабинетам.

 - Так-так-так! Кто это ни свет, ни заря почтил нас своим визитом? - тоненький голосок прозвучал непонятно откуда. Я несколько раз обернулась, но так и не нашла источник звука. – Утончённая. Красивая. Ой! Ох, какие губки ягодки. А синие глазки. Деточка, да у тебя отбоя не будет от кавалеров.

 - Вот только этого мне не хватало, - вырвалось у меня после услышанного. Я как раз бежала от них, не для того, чтобы попасть к другим. Всё ещё растерянно оборачивалась, но найти того, кто говорит, не смогла. И всему виной эта пустота и эхо.