- Нам теперь что, всю жизнь жить с этими дикарями?! - чуть не плача, причитала Синди. - Я никогда не буду жить как они!

- Я тоже! - вторила ей Глория.

- Но у нас нет выбора, — констатировала Шерил. - За то мы живы.

- Лучше умереть, чем так жить!

- Погодите, — вмешалась Лаура. - Может быть нас ещё будут искать и тогда индейцам придётся нас отпустить.

- А если так и не найдут, что тогда? Я не смогу этого вынести! - заплакала Синди.

За ней слёзы полились и у Глории. Лаура с Шерил переглянулись. Хотя они так же не хотели всю жизнь прожить с индейцами, но им их положение не казалось таким уж безнадёжным.

- Мне кажется, сейчас нужно радоваться, что мы остались в живых.

- Вот и радуйся! – огрызнулась Синди.

Шерил поняла, сейчас нет смысла взывать к их разуму, никакие доводы не будут восприняты правильно.

- Ладно. Раз сегодня мы остались в живых, думаю, нам стоит подкрепиться, — предложила она.

- Как в такую минуту ты можешь думать о еде? - возмутилась Глория. - Да мне кусок в горло не полезет!

Промолчав, Шерил вышла на улицу. Лаура последовала за ней. Глория вновь залилась слезами.

- Ты в самом деле готова смириться с нашим положением? - спросила Лаура наблюдая, как Шерил разводит огонь.

- Это лучше чем быть убитой.

- Я тоже так считаю.

В это время к ним подошел тот самый индеец, что накануне переводил слова вождя.

Чем ближе Кохэна подходил к пленницам, тем сильнее ощущал нервозность во всем теле. Как он – воин, мог так робеть в присутствии какой-то белой?!

Когда сегодня девушки пришли на сходку, он был твердо намерен настаивать на их смерти. Он с презрением оглядел их, пока его взгляд не остановился на последней. Несмотря на её жалкий вид, ему показалось - эта самая красивая женщина, что он видел в своей жизни. Он не мог поверить, что белая женщина способна произвести на него такое сильное впечатление.

Кохэна не мог скрыть своего восхищения ею, а когда она взглянула на него, в сердце тут же вспыхнул огонь. Ему хватило и секунды, чтобы понять - она нужна ему. Многие в племени хотели, чтобы их убили. Все понимали, какой это был риск оставить их у себя. И какого же было их удивление, когда Кохэна выступил за то, чтобы оставить белых в живых. Даже Вихо переспросил:

- Ты в самом деле хочешь сохранить им жизнь?

- Да. У нас мало людей, а они могли бы работать и взять на себя заботу о пожилых. К тому же Мигизи и Бинэ уверены, что их не будут искать.

При этих словах Бинэ с Мигизи осели, так как не могли знать этого наверняка. Выслушав остальных, Вихо принял решение.

После того, как белые женщины ушли, Вихо дал задание Кохэне переговорить с ними.

Кохэна чувствовал, что чем ближе подходил к ним, тем больше волновался. Заговорив, он старался не смотреть на Шерил и в основном обращался к Лауре:

- Сегодня вечером будет праздник. Всё племя соберется в центре лагеря. Вы можете отсюда наблюдать, но вам запрещается подходить ближе.

В этот момент он взглянул на Шерил. Её взгляд, обращённый на него, снова вызвал жар. Понимая, какие чувства она в нём вызывает, Кохэна начал злиться.

- Завтра вам предстоит привести себя в порядок и переодеться в нашу одежду.

Закончив, он хотел поскорее уйти, но сделав шаг, услышал:

- Извините.

Кохэна резко обернулся.

- Как ваше имя? - смотрела на него Шерил.

- Кохэна, — раздраженно буркнул он и быстро ушел.

Сев у входа в свой типи, принялся затачивать стрелы. К нему подсел Керух. В этот момент мимо них прошла Шерил с котелком в руках. Оба проводили её взглядом, пока она не скрылась из виду.

- Почему ты не стал настаивать, чтобы их убили? - обратился Керух к брату.