Я вытащила из растрепанной прически шпильку, ловко провернула замок, нырнула внутрь и заперла дверь. Старый трюк, ему меня научил давным-давно один однокурсник, с которым мы так проникали на крышу башни, чтобы смотреть на звезды. На дверной ручке висел один из сильнейший амулетов, не позволяющий посторонним проникнуть в дом, и немного светился. Какое счастье, что он меня пропустил! Вопрос, почему, уже не интересовал. Может, сбоит?

За дверью послышался лай, я рванула по лестнице на второй этаж, стараясь в темноте ни на что не наткнуться. Почти мгновенно оказалась наверху и налетела на Райса.

Наверное, я была совсем неадекватной, потому что вцепилась в него мертвой хваткой, прижалась к сильному мужском плечу и, дрожа, выпалила:

— За мной гонится колдун и две магические гончие.

Райс, надо отдать должное его выдержке, все же не каждый день на него сваливаются ведьмы в невероятно потрепанном виде, взмахнул рукой, позволяя в коридоре и внизу в гостиной вспыхнуть магическим светильникам, вздернул мой подбородок и посмотрел прямо в глаза:

— Зелий переварила? Откуда в Лантаре взяться колдуну да еще и с магическими гончими?

— Не знаю!

— И даже если это так, почему же не применила против него магию?

— Нет ее у меня.

Райс заглянул в мои глаза, пощупал лоб и вкрадчиво так спросил:

— Что пила?

3. ЧАСТЬ 3

— Ничего, — задрожала я, прижимаясь к нему еще сильнее. — Магия у меня пропала, когда вечером вернулась из леса в лавку. Метла собственная слушаться перестала и котелок…

Я жалобно всхлипнула и уткнулась в его плечо.

— А там колдун, гончие, черный ход… и я…

— Что?

— Я быстро бегаю, — честно созналась Райсу. — А потом…

— Сочла нормальным взломать защиту моего дома? — спокойно поинтересовался он.

— Не трогала я ее, она сама меня впустила.

— Ну конечно!

Райс отцепил меня, сощурился.

— Сейчас проверю, и если солгала…

— Только не гони в ночь! — пролепетала я.

Райс опешил, вытаращился на меня, как на неведомую зверушку, а потом одернул мою руку и решительно направился вниз.

— Не открывай! — завопила я, когда он коснулся двери.

Но разве послушался? Райс выглянул наружу, оглядел абсолютно пустую улицу, закрыл дверь, проверил амулет, а потом развернулся ко мне, скрестив руки на груди. Он явно хотел объяснений, я бы сказала, жаждал.

— Ты за кого меня принимаешь? Сначала напустила на меня полгорода девиц на выданье, а теперь вламываешься среди ночи в дом и…

Тут его зрачки расширились, взгляд замер на моей покусанной ноге.

— Ранена? — всполошился он, в мгновение ока оказываясь наверху лестницы.

— Одна из гончих зацепила, а еще… вот.

Я показала расшибленную коленку, расцарапанный локоть и почувствовала, как снова начинаю дрожать, а из глаз так и капают слезы.

— Ты еще и рыдать вздумала? Издеваешься?

Я вцепилась в его плечи, понимая, что только когда он так близко, на душе сразу становится спокойно. Хорошо же меня шибануло каким-то заклинанием, что такой откат пошел — готова защиты у Райса искать.

— Во что вот влезла? — возмутился он, а я… я поняла, что мне тут точно не рады, сделала шаг в сторону и с грустью посмотрела на дверь.

Придется ведь выбираться, идти по улице и… куда я пойду? Разве что до Дарншхолла доберусь, меня там приютят, но что-то подсказывает, колдун и гончие моментально учуют мой след.

— Не вздумай, — тихо сказал Райс, прочитав по выражению моего лица все, что можно.

— Ты все равно мне не веришь!

— А стоило бы? Чего от тебя и ждать-то не знаешь!

Я жалобно всхлипнула.

— Да я полдня отбивался от девиц на выданье, — снова напомнил Райс. — Зато теперь стало понятно, куда делась партия наручников, которые я заказал месяц назад да так и не дождался.