– Давно. С самого первого раза, как встретил тебя. Только тогда запретил себе даже думать о тебе.

Андрей ждал вопросов, но их все не было. Лада смотрела на него, и сейчас он понимал, что выбор такого ресторана был не самым лучшим: выражения ее лица не было видно. Приходилось только догадываться.

– Но в свете последних событий понял, что не готов так просто отпустить тебя.

Рука Лады дрогнула, и она положила вилку на стол.

– Я понимаю твое состояние сейчас и готов дать тебе время подумать. Только имей в виду, что я все равно не отступлюсь.

– Отвезите меня домой, пожалуйста, – тихонько попросила Лада.

Ехали в тишине. Андрей даже не стал включать музыку. На сердце было тревожно: вроде и признался ей, рассказал все то, что так давно тяготило, но легче не стало. Бросил быстрый взгляд на отвернувшуюся к окну девушку. В ее красивой головке явно шел мыслительный процесс. Вот только к какому выводу он приведет?

Но Андрей ошибался. Не было процесса, внутренней борьбы и всего прочего. Решение было принято давно, практически сразу, и для Лады оно было правильным. Единственно верным.

Девушка спрыгнула из машины, не дожидаясь, пока ей откроют дверь, и уткнулась носом в грудь мужчины.

– Спасибо вам большое. Доброй ночи, – протараторила и шагнула в сторону, пытаясь сбежать.

– Лада…

Андрей придержал ее за плечи. Девушка в его руках замерла и напряглась.

«Ну что за реакция, девочка?»

– Подожди.

И он осторожно ее обнял, притягивая к себе.

Лада не дышала. Андрей млел. Снова его накрыло забытым ощущением из детства, когда он вот так согревал в руках потерявшегося котенка. Она была родной, теплой, его. Словно вот в таких объятиях – самое правильное для нее место.

– Андрей Викторович, отпустите меня пожалуйста.

Тихий, хрипловатый голос вернул его на землю, где до «родной» было еще топать и топать. Он нехотя разжал руки, и Лада тут же шагнула назад.

– Надеюсь, этого больше не повторится. Не приезжайте ко мне. – Она подняла на него глаза. Упрямые, серьезные.

Андрей молчал. Она ждет, что он согласится на это? «Да поздно уже, малыш».

Игра в гляделки продолжилась еще какое-то время, и, совсем растерявшись, Лада буркнула «до свидания» и убежала.

Облокотившись о машину, Андрей подождал, в каком же окне загорится свет. Третий этаж слева от подъезда. Она даже выглянула в окно. Он поднял руку в знак приветствия, и Лада испуганно спряталась обратно за штору. Еще чуть подышал остывающим летним воздухом, рассматривая звезды, и поехал домой. Это был хороший первый шаг. Он представлял себе, что все пройдет гораздо хуже.

На следующий день утром Ладе позвонил Тимур Рустамович и пригласил в отделение для дачи показаний по делу дяди Игоря.

– Повестка у меня. Сама приехать сможешь или забрать?

– Сама, Тимур Рустамович. Теперь бояться вроде как некого.

Сбегав с утра к деду – ему об этом ничего говорить не стала, чтобы не нервничал, – пошла. С тяжелым сердцем, с волнением, сковывающим горло, и страхом, перехватывающим дыхание. С дядей Игорем встречаться не хотелось. Он хоть адекватным был тогда? Понимал, что делал?

Тимур Рустамович встретил на крыльце и проводил в кабинет, где уже сидели следователь – молодой человек с прямой спиной и взрослый мужчина с тронутой сединой волосами.

– Лада Даниловна, – поприветствовал следователь, – Сергей Николаевич.

– Здравствуйте, Лада, – встал другой мужчина, протянул ей руку и с интересом на нее посмотрел, – меня зовут Александр Витальевич Ревин. Ваш адвокат.

– Но я не…

Протянула руку и беспомощно оглянулась на Тимура Рустамовича. У нее нет денег на адвоката!