Стоп. Эх, Дина-Динка, столько лет прожила, ума не нажила! Кто в здравом уме захочет связать жизнь с человеком, который в любой момент будет знать, что ты чувствуешь? Даже не желая этого? Так что, дорогая, вытирай слёзы—сопли и возвращайся в реальность. К жизни в чужом краю, престарелому мужу, которого ты совсем не знаешь, и к своим обязанностям… Чёрт, как всё же реветь хочется!

С такими невесёлыми мыслями я оказалась в своём убежище. Привычно шагнула к ступеньке, образованной смещённым стыком двух каменных блоков, да так и замерла.

Моё укромное место было занято. На импровизированном стуле сидел, пригорюнившись, темноволосый парень и с неприкрытой тоской взирал вниз, как раз на покидающую дворец делегацию рианских послов. И вид у него был такой пришибленный, что моя возникшая было досада уступила место удивлению.

– Эй, – почти шёпотом окликнула я его, – я могу тебе помочь?

Парень вздрогнул и обернулся. На незнакомом смуглом лице вспыхнула неожиданная и немного растерянная улыбка:

– Вряд ли. Но спасибо за предложение.

Я подошла поближе, беззастенчиво разглядывая нарушителя моих планов:

– Ты как сюда попал?

Он мотнул головой, одновременно и указывая, и смахивая со лба давно нуждающиеся в стрижке пряди:

– Через портал. Как теперь понимаю, твой. Я помешал?

Я старательно подумала и честно ответила:

– Да. Но это даже к лучшему. У тебя такой вид, что моё непомерное горе больше не кажется мне таким уж невыносимым. Надеюсь, ты не собираешься сигануть с этого балкона вниз? Там внизу розы. Эрлийские, особые. Очень красивые, но страшно колючие. В гробу будешь выглядеть большой подушечкой для булавок.

Парень невольно глянул вниз и невесело рассмеялся:

– Нет уж, благодарю. Предпочту иметь на своих похоронах более достойный вид. А что, так заметно, что я чувствую?

– Обиду, злость и разочарование, – искренне призналась я, – но, вполне возможно, утром ты поссорился со своей подружкой, и я лезу не в своё дело?

– Если бы всё было так просто… – он тяжело вздохнул и вдруг опять улыбнулся, протянув мне ладонь – сильную, узкую, твёрдую даже на вид: – Я – Вэль.

– Дина.

– Присаживайся! – Он подвинулся, освобождая мне половину сиденья. – Здесь прекрасный вид.

– Знаю, – рассмеялась я. – Всё-таки это моё место!

Мы принялись разглядывать наконец-то собравшееся вместе и устремившееся к порту посольство. Костюмы, флаги и вымпелы были великолепны. Расшитые плащи сверкали в лучах солнца. Не менее впечатляла делегация провожающих.

– Почему ты не с ними? – машинально спросила я.

Вэль повернулся ко мне, и я встретилась с взглядом его тёмных глаз. И поняла, что чёрными глаза рианцев кажутся только издали. Вблизи они засветились золотыми всполохами, словно зарницы в предрассветной темноте ночи, разгораясь всё сильнее и сильнее. Я сразу вспомнила, что это свечение – отражение магии Риана, чем ярче, тем сильнее маг.

Глаза Вэля были сплошным потоком золота.

– От тебя можно что-нибудь скрыть?

– Слова, вещи и поступки, – заученно выпалила я. – Прошу не путать эмпатию с чтением мыслей. Только не надо быть семи пядей во лбу, чтобы, увидев мага типичной рианской внешности в рианской одежде, не опознать в нём рианца. Посольство Риана в Эрли – первое и единственное за пятьсот лет.

Вэль старательно оглядел себя, словно первый раз увидел, подёргал длиннющие пряди волос, потёр упрямо выступающий подбородок:

– Да уж… Сложно догадаться!

– Практически невозможно, – поддакнула я. – Так почему маг-рианец прячется в укромных уголках Личвуда от своих соотечественников? Властителю не угодил?