Еще нам полагалась островерхая шляпа – краса и гордость каждой ведьмочки. В ней было тепло в непогоду, а еще под ней хорошо было прятаться. Наклонишь голову, и лица не видно, растворяешься, становишься просто одной из множества учениц, личность теряется. И конечно, каждая ведьмочка считала, что только ей идет эта шляпа больше, чем остальным. Я не являлась исключением. Своей головной убор обожала, а потому кантик черный с мерцающими блестками пришила.

Темно-серый плащ для холодной погоды был уже необходим, и пока мне деньги позволяли, нужно было покупать все сразу, кроме шляпы. Она была в отличном состоянии, следующий год еще покрасуется на мне.

Покупки были принесены в комнату, и мы с Калисой уселись каждая по своему украшать форменные платья и делать их более удобными, одновременно обсуждая, кто и что носил в прошлом году, подкидывая новые идеи. Попутно подружка пыталась меня склонить к общей интриге с магами, охватившей все училище, но я оставалась непреклонной. Спокойная жизнь была дороже, чем эфемерная гонка за силой.

В классе

– Калин летом обручилась. – Плюхнулась к нам за парту Сара. – Она не будет участвовать.

Ведьмочка это так разочарованно произнесла, что я невольно улыбнулась.

– Я тоже не участвую, – сообщила ей.

– Тоже обручилась? – невесело поинтересовалась девчонка.

– Нет, просто не хочу, – мотнула головой я.

– Не понимаю, как можно отказываться от увеличения силы, если такой шанс сам в руки плывет, – покачала в недоумении головой Сара.

– Я вот тоже не понимаю, – поддакнула ей Калиса, – но не соглашается!

Дверь со скрипом отворилась, и к нам в небольшой класс вошла ведьма-преподавательница. Она строго осмотрела ведьмочек, с азартом обсуждающих будущие «военные» действия против магов, отпустила свою метелку, которая покорно улетела к стене, где уже стояли наши, и кивнула.

– Благословит вас сила и придаст мудрости, – произнесла Талия обычное приветствие.

– Да будет с нами мудрость и сила, – привычно хором отозвались ей.

– Садитесь, – разрешила преподавательница.

Мы расселись по своим местам, с жадным любопытством уставившись на ведьму. Ведь это наш первый урок в новом учебном году, на котором объявлялось не только расписание занятий на ближайшие полгода, но, главное – все важные новости. И ожидание нас не обмануло, ведьма Талия начала с самого интересного.

– Как я понимаю, все уже в курсе, что в нашем училище будут учиться маги? – Наше молчаливое согласие и блеск азарта в глазах были ответом. – Предполагаю, что глупые ведьмочки, наслушавшись старых сказок, уже решили начать охоту. А знаете ли вы, что это лишь легенда, в которую очень хотят верить ленивые и глупые девчонки, носящие островерхие шляпы, которые думают, что легче покорить мага, чем учиться, а в итоге сами влюбляются?

Ведьма обвела притихший класс цепким взглядом.

– Я вам могу точно сказать, что, разбив сердце мага, даже если это у вас получится, силы у вас не прибавится. – Она сделала театральную паузу и добавила: – Проверено лично мной!

Дружный вздох был ответом. Ведьма Талия осматривала всполошившихся нас насмешливым взглядом, и улыбка играла на ее губах.

– Жалко-то как! – не выдержала первой Сара.

– Они такие надменные!

– Спесивые!

– А мне сказали, что я пустая глупышка в шляпе, и ведьмочки ничего не умеют.

Девчонки наперебой выражали свое недовольство.

– Да, маги заносчивые, – согласилась с нами ведьма Талия. – Но ведь вредительство и пакостничество еще никто не отменял.

Хитрая улыбка играла на губах учительницы.

– И, разумеется, если кто на этом попадется … – ведьма Талия сделала паузу.