Александр, отец Влада, увидев отметину на спине сына, расплылся в улыбке:

– Угодила ты мне, жена!

Джулианна вздрогнула от его слов, держа ребенка в руках. Мать всматривалась в лицо сына и видела в нем своего нового мучителя. Муж всегда бил ее. А она всегда терпела. Он был жестоким с ней до превращения, а после становился совсем неуправляемым. Джулианна еще тогда поняла при встрече с ним, что никогда не будет уважать его. Любить его. Да и как можно было любить, если она была ему продана? Отец проиграл в карты деньги, дом и свою дочь. Ее бедная мать валялась у него в ногах, умоляя Александра взять ее с собой, даже в качестве прислуги. Но он сказал твердое «нет». Конечно, ему не нужны были свидетели. В мире людей, таких, как Александр, презирали. Но еще и боялись. Быть оборотнем – значит нести свой крест до самой смерти.

Как же она тогда рыдала, прощаясь с мамой. Отец заклинал простить его. Но девушка лишь презренно смотрела на него. С раннего детства она ненавидела мужчин. За что их было уважать? Разве у нее был достойный пример? Ее отец, пьянчужка, вваливался в дом со своими дружками, такими же непутевыми, как он. Они громко хохотали, пели непристойные песни и всегда пытались схватить ее за зад.

Фигурка ее бедной матери таяла перед ее глазами, так быстро бежали кони, унося экипаж в неизвестные дали. Джулианна тряхнула волосами. Всё в прошлом. Сейчас она – мать! И должна позаботиться о своем дитя. Она сунула грудь ему в рот. И почувствовала отвращение. Она хотела забрать грудь, но представила, как ребенок будет кричать. Нет уж, пусть молчит. А она как-нибудь потерпит! Она на всю жизнь возненавидит своего сына.

Поляна, залитая солнечным светом. Небо голубое-голубое. Маленький мальчик гуляет, собирая цветы для своей постоянно грустной матери. Потом резко падает на землю, опрокидывая корзину с цветами. Влад закрывает глаза и вновь открывает. На поляне темно. Лунный свет бьет по глазам. Большая полная луна.

Влад смотрит по сторонам. Боже! Правая рука темнеет на его глазах и начинает покрываться шерстью. Влад переводит взгляд на левую руку. Ногти чернеют и вытягиваются, превращаясь в длинные когти.

Влад услышал треск, как будто ломались ветки, а потом пришла боль. Нарастающая, ломающая все внутри, боль. Спина выгнулась дугой. Влад попытался встать. Но боль не дала ему подняться. Боль удерживала его тело, продолжая ломать его кости.

– Мама, мамочка! – позвал Влад и заплакал. Ведь ему было всего пять лет. Ему было очень страшно. Он не понимал, что с ним происходит.

– М-А-М-А!

Эхо прокатилось воем по всему лесу. Влад от страха и боли пытался говорить, но изо рта лишь вылетали звериные звуки. Он превращался во что-то большое и мохнатое.

Джулианна услышав вой, выронила тарелку из рук. Бросив ненавистный взгляд на спящего мужа, она поежилась. Она понимала, что ее сын в эту ночь принял первое превращение. Превращение в оборотня.

9

Дин лежал на крыше дома, закинув ногу на ногу. Закрыв глаза, он вновь и вновь прокручивал сцену из далекого прошлого.

Они сидят на кровати, не шелохнувшись. Он боится дышать и смотреть в ее сторону. И все же, он безумно счастлив. Она рядом, такая красивая! Хочется взять ее за руку, и прильнуть губами к ее бархатной коже. Насладиться близостью ее тела. И продлевать этот момент вечно. И никуда не отпускать такую девушку. И как бы ее глаза не блестели от счастья, он видел, что в глубине ее души живут страх и боль. И он готов был раскинуть невидимый ореол, и спрятать ее, не дать ей вновь страдать. Это все любовь!