Я пыталась держать границу, выдумывала дела, чтобы поскорей отойти от него. Едва муж приближался, я старалась всучить ему сына или дочь, ну или ретировалась на улицу, якобы кормить птиц или собаку.

Взяв телефон, я в очередной раз вышла во двор. Зайдя в укромный уголок, позвонила Сабине.

- Что за день сегодня? – торопясь выпалила я.

- Эээ… День взятия Бастилии? – я так и видела насмешливо приподнятые брови Сабины.

- Нет, какая годовщина у вас с мужем сегодня? Я и не знала, что он у тебя такой ласковый, внимательный. Я чувствую себя неловко. Я же не заслуживаю подобного отношения. Я не ты.

- Эй, погоди! – воскликнула Сабина. – Почему ты решила, что ты недостойна? Почему ты думаешь, что любовь нужно заслуживать? В этом твоя проблема, ты всю жизнь подстраивалась. Думала, что, если только будешь удобной, тебя будут любить.

- Разве нет? - с сомнением протянула я.

- Ну да, ну да, - хмыкнула Сабина. – И сильно тебя любил твой Артур? Или тот, прежний, что ушел от тебя к другой?

На это я не знала, что ответить. Скомканно попрощавшись, я положила трубку.

Вечером, уложив детей спать, мы устроились на диване в гостиной смотреть новогоднюю комедию. Но Вадим не мог сосредоточиться на фильме. Посмотрев на меня, он вздохнул:

- Мне кажется, что этот твой порыв хозяйничать продлится недолго. Как всегда тебе все надоест. И я боюсь, что станет хуже. Нет, я все равно тебя люблю. Но вдруг это отразится на детях? Что, если ты совсем перестанешь о них заботиться?

Я сглотнула. А действительно. Если Сабина вернется обратно, то, вкусив свободной жизни, не забросит ли она вообще воспитание и заботу о ребятишках?

А как быть мне? Я уже жизни не представляла без них. Без ласкового и неунывающего Руслана, и своенравной, но умненькой Аленки.

Я вздохнула, встала, и направилась в спальню к детям.

- Ты куда? - схватил меня за руку Вадим.

- Спать, - ответила я слегка удивленно, мол чего это ты, куда же мне еще.

Пристально посмотрев мне в глаза в течении нескольких долгих секунд, муж отпустил меня. Я, не оглядываясь, юркнула в спальню.

Погладив Алену по волосам, и подоткнув одеяло Руслану, я переоделась в ночнушку и легла рядом. Дети все еще порой просыпались по ночам и пугались, если меня нет с ними.

Не в силах сразу заснуть, я все размышляла над словами Сабины и Вадима.

«Нет, я все равно тебя люблю», - говорил Вадим. И правда, он любит свою жену, несмотря на то, что она не мастерица, не творит кулинарных изысков, далеко не идеальная мать. Так почему же она так любима?

6. Испытание для Сабины

Лариса.

Мне снился сон. Я снова была маленькой девочкой. В красивом нарядном платьице, с двумя аккуратными косичками. Я сидела за столом, застеленном белоснежной скатертью, и ерзала от волнения. Время от времени я ловила на себе строгий холодный взгляд матери и тут же замирала. Опустив глаза и вжав голову в плечи, я ждала крика или выговора. Нервничая, начинала теребить кончики своих белокурых волос. А мама, не торопясь, словно смакуя мой страх, медленно приблизилась ко мне и негромко процедила:

- Сядь ровно. Не горбись. Сейчас приедет Антон Сергеевич. Ты не должна испортить впечатление о нашей семье. Он очень влиятельный человек. Его помощь просто необходима для моего бизнеса. Не смей портить матери жизнь!

Конечно, я не хотела портить маме жизнь. Еще больше боялась испортить маме настроение. Постаралась выпрямиться, разгладив ладошками идеально отутюженное платье. Мама посмотрела на это с равнодушием и отвернулась, не сказав ни слова одобрения. Глаза спешили наполнится слезами. Но я знала, как мама не любит, когда я плачу. Скорее проморгавшись, стала внимательно смотреть на узоры скатерти. Крошечные белые лебеди на белом же фоне.  Они были бы незаметны, но лучи солнца, падающие сквозь тюлевые занавеси, обрисовывали их контуры игрой света и тени.