– Кушайте, девчонки. Нам скоро выходить. – Мама прихорашивается у маленького зеркала на подоконнике.

Она вчера подстриглась. Очень коротко – стала на тетю Свету похожа. Такая же худенькая и рыжая. Она еще и перекрасилась.

– Вам идет. – Верка говорит и залпом допивает кофе.

– Правда? – радуется мама. – Спасибо, Верочка. Не слишком коротко?

– В самый раз, тетя Люда.

Утю-тю, какие между нами нежности.

Я встаю из-за стола и демонстративно выскребаю остатки каши Фенимору в миску.

– Кс-кс-кс!

– Так, ну вы готовы? Одеваемся и на выход! – командует мама.

Мы спускаемся на улицу, переходим через дорогу, ждем автобуса, садимся в него, мама покупает билеты, едем, выходим через три остановки и идем гуськом по заиндевелым лужам. Они трескаются под ногами и хрустят. За голыми деревьями маячит школа. Вот и кончились каникулы. Вдоль обочины дворняга бежит, сосредоточенно внюхиваясь в смерзшийся мусор. Остановилась и лапу задрала на черную глыбу снега, воздвигнутую дворником.

– Вспоминаешь, Вер? – спрашивает мама.

– Ну да, – небрежно бросает Верка.

Ну да. Наш город – это не Санкт-Петербург. Уж простите.

Я вдруг понимаю, что Верка нервничает. Волнуется! А я думала, что она человек-скала. Что у Вероники Волковой вместо нервов железобетонные конструкции.

Вот и хорошо. Пускай понервничает. Она в нашей школе шесть лет не была. За это время многое переменилось, включая завуча и директора. Я вообще не понимаю, кому приспичило ее обязательно в эту школу устраивать? Походила бы в ту, что рядом с домом. До лета всего несколько месяцев осталось, не растаяла бы.

Просто у нас очень хорошая школа. Я просто не уверена, что Верку к нам возьмут.

Мы вешаем пальто в гардеробной, и мама говорит:

– Пожелай нам ни пуха ни пера! – Она вся просто светится от предвкушения. Как будто не Верку привела в школу устраивать, а победителя каких-нибудь международных олимпиад.

– Ни пуха, – вяло говорю я и иду к парадной лестнице. Наш класс на третьем этаже.

– К черту! – кричит вдогонку мама.

Маша уже в классе. Она всегда самая первая приходит. Я сажусь рядом, вынимаю из рюкзака учебник и тетрадь. Сейчас будет математика, которую я просто обожаю, в кавычках.

– Как ты? – спрашивает Маша и касается моей руки.

– Мама к директору ее повела.

Маша кивает.

– Значит, все-таки тут Вера будет учиться?

– Я не знаю, Маш. Она же троечница. Не знаю даже, как ее возьмут.

В класс влетает Ксюша. Остальной народ тоже потихоньку подтягивается.

– Всем привет! У вас кто-то умер? – Ксюша падает за соседнюю парту впереди.

– Никто у нас не умер.

– А что такие хмурые?

Только мы не успеваем ответить, потому что Ксюша сразу начинает докладывать про вчерашний поход в кино. Не со Змеевым – Виталя у нас теперь в прошлом. На каникулах Ксюша познакомилась с неким А., которому, на минуточку, двадцать два года.

– Представьте, он не на джипе приехал, как в прошлый раз, а на-а… ну, на-а… Короче, не помню, желтенькая такая, двери еще вверх у нее открываются. Так вжик!

– «Ламборджини», – подсказывает с первой парты Зыбарев. У него слух, как у дельфина.

– Все-то ты знаешь, Толенька! – хохочет Ксюша. – А теперь быстренько отвернись!

Зыбарев ее слушается и утыкается в учебник. Вот он у нас как раз победитель олимпиад и все такое.

– Какой фильм смотрели? – спрашивает Маша.

– Ой, да никакой! – отмахивается Ксюша.

– В смысле?

Мы с Машей переглядываемся. Честно говоря, не нравятся нам походы Ксении в сопровождении великовозрастных мужчин.

– Мы весь сеанс в кофейне на первом этаже просидели. Общались.

– Интересно, на какую тему? – с ехидцей спрашиваю я.