– Эээ… маг! – кивнул жрец. – Но он не из Ордена!

– Так, может, поведаете нам с князем, откуда я? – задушевно улыбаясь, попросил я. – В деталях, красках, с подробностями.

Жрец скрипнул зубами… но, кажется, до него уже дошло, что, вопя и брызжа слюной, он ничего не добьётся.

– Господин князь, – зачастил он, наклонив голову. – Внемлите моему совету, не делайте глупостей и не идите на поводу у обманщика!

– Был бы рад прислушаться к вам, но до сих пор не услышал ни единого довода, – заметил князь.

А ведь верно. Для столь рьяного обвинителя жрец выдал подозрительно мало конкретики. И это… кажется, моя версия была верна.

– Давайте переместимся в храм, – кивнул я. – А по дороге уважаемый жрец и расскажет нам, в чём именно меня обвиняет и почему пришёл к таким выводам.

– Господин князь, не слушайте его! – снова вспылил жрец. – Он не должен попасть в храм! Велите его схватить, и его спутников тоже, иначе вы подвергнете опасности всех нас…

Солунар поднял руку, заставляя истеричку-жреца замолчать.

– Идём в храм, – велел он. – Охрана. Все за мной. Следите, чтобы никто, – Солунар выделил голосом это слово, – не отклонился с курса.

Он покосился сначала на меня, затем на жреца. Кажется, нервозность последнего уже и ему начинала действовать на нервы.

– Господин князь! – жрец, уже на ходу, подобрался ближе к нему, оставив меня чуть позади. – Ваша светлость!.. Послушайте меня и не делайте глупостей!..

Выйдя из дворца, мы все двинулись в сторону храма, маячившего невдалеке.

– Конкретнее, – уточнил Солунар сухим голосом. – В чём именно вы обвиняете нашего гостя?

– Он ренегат и отступник! – снова начал исходить желчью жрец. – Предатель Ордена и вообще Света!

– На основании чего вы сделали такие выводы?

Я готов был аплодировать князю. Если поначалу он и правда растерялся, то сейчас держался достойно и невозмутимо.

– Известно ли вам, что он выспрашивал меня о защите Источника? – начал было жрец.

Тю!.. И всего-то?

– Да, известно, – сообщил Солунар. Жрец не удивился – похоже, он и ждал такого ответа. Интересное ещё будет впереди.

– А известно ли вам, что он выспрашивал меня о способах снять эту защиту и о том, как привести демонов в наш мир?

– Пусть так, – согласился князь. – Хороший охранник должен знать своего врага и предугадывать его действия.

– С вашего позволения, это я – охранник Источника!

– Как и Светлейший Орден.

– Он не имеет к Светлейшему Ордену никакого отношения! – вновь выплюнул жрец. – Он самозванец!

– Я так и не услышал от вас, почему.

И не услышите, князь. Этот скользкий тип просто импровизирует на ходу и ещё не успел придумать складную легенду. А вот зачем он это делает…

Что ж, кажется, я догадался.

– Он пытался осквернить Источник! – выпалил жрец. – Ослабить его защиту! Вот почему!

Князь махнул рукой замершей было процессии.

– Идёмте, идёмте. Вот на месте и посмотрим.

– Господин князь, ваше упрямство огорчает меня и подвергает нас всех риску…

– Мы почти пришли, – кивнул Солунар. – Давайте же узнаем, зачем господин маг желал собрать нас всех здесь.

Ну, что ж, жрец. У тебя остался последний шанс. И, если я всё правильно рассчитал…

…последнее доказательство я получил в тот момент, когда двери храма захлопнулись за нами. Коротко обернувшись, я увидел, как двое солдат встают у входа, перекрывая нам путь к отступлению.

Значит, сейчас?

– Давайте подойдём к Источнику, – как ни в чём не бывало, заметил я. – И я покажу вам… один фокус, князь.

Теперь Солунар уже на меня глядел с подозрением. Оно и понятно: меня он знает первый день, а жреца уже давно, и как ни странно тот себя ведёт, но всё же…