– Это хорошо, – согласился я. – Источник – наша надежда на долгий мир.

– Мы знаем, как о нём заботиться, – жрец уже был рядом. Протянув руку, он похлопал по стеклянному боку кристалла, отчего по мутно-жёлтой светящейся поверхности пошли волны. – Именно поэтому после Великой Войны источник был отдан нам, эльфам, а не Светлейшему Ордену, хотя споры и велись довольно жаркие. Мы живём дольше в разы вас, людей, а оттого наша память ярче. Мы помним о том, что вы забудете. В том числе и о том, как поддерживать Источник в стабильном состоянии.

– Справедливо, – признал я.

– Так что вам не о чем беспокоиться, господин маг, – повторил жрец.

Он что… ревнует? К тому, что какой-то смертный человек припёрся в его храм, не вытерев ноги, и претендует на это божественное дитя? Бросьте. Я ведь просто посмотрел на него! Но, тем не менее, голос жреца звучал как-то… странно. Взволнованно, причём это волнение он пытался скрыть.

– В конце концов, – он вздохнул, – прежний Источник находился у людей. Все мы помним, чем это закончилось.

Я с умным видом покивал, демонстрируя, что, мол, да-да, помню. Впрочем, по тону жреца и так было понятно, что ничем хорошим эта затея не обернулась. Всё накрылось Великой Войной и демоническими ублюдками, а детали…

Ладно. До деталей я ещё докопаюсь. Не всё сразу.

– Господин жрец, – медленно, аккуратно, стараясь не подать виду, будто что-то не так, проговорил я. – Скажите, пожалуйста…

– Да-да?

– Если… – я вздохнул. – Ни в коем случае не говорю, что это произойдёт, должно произойти или может произойти, но если! Источник куда-то денется или, эээ, выйдет из строя… что именно случится?

Эльф глядел на меня чуть удивлённо, подняв брови.

– Вы же сами говорили, что память человеческая коротка, – развёл я руками в стороны. – Да, само собой, это будет… конец всего и всё такое. Но как именно это будет выглядеть, нам известно?

– С чего бы такие вопросы? – жрец покачал головой. – Говорю же. Он здоров, защита крепка…

– Чисто теоретически, – улыбнулся я. – Вы знаете ответ? Или, может, знаете того, что даст его мне?

Эльф молчал, поджав губы. Сейчас выражение его лица не было ни вежливым, ни дружелюбным – скорее, напряжённым и недовольным.

– Я… знаю ответ, – проговорил он, наконец. – Будет ровно то же, что и в прошлый раз. Белый Туман, демоны. Война на уничтожение. Неужели в архивах Светлейшего Ордена не нашлось хронологии Великой Войны, достаточно подробной, чтобы ответить на любые ваши вопросы?

Хм. Чем же именно ты недоволен, мой остроухий друг? Возможно, я выдал себя чем-то… или же задал какие-то неудобные вопросы?

– Что ж, – парировал я, глядя эльфу прямо в глаза. – Нам повезло, что Источник находится под столь надёжной защитой, не так ли?

Пожалуй, идея забрать его отсюда – такая себе. Я мог пожертвовать отдельными людьми ради победы над демонами, но обрекать на гибель целый мир… нет, это как-то слишком.

– Вы на что-то намекаете, господин маг? – эльф поднял бровь.

Я пожал плечами.

– На мир и спокойствие для всех нас, дорогой друг. На мир и спокойствие.

***

Скрестив руки на груди, я глядел на своих спутников.

– Кажется, есть смысл здесь задержаться, – наконец, заметил я. Все трое кивнули, и только Юнджи уточнила:

– А как же профессор? Так и будет ждать нас там, снаружи?

– Ничего, не сломается, – отозвался я. – Посидит в машине, погреется. Сухой паёк у него ещё, кажется, оставался. В крайнем случае – позвонит Флетчеру, попросит привезти ему еды. А вот у нас здесь дела. У всех нас.

Снова три кивка. Хорошо, когда тебя понимают быстро и без лишних возражений.