В этот момент включился почти забытый нами Джонс.

– Простите, я не вполне понимаю, о чём вы ведёте речь…

О. Точно. Ты же ещё стоишь тут и смотришь всю эту сцену. Ладно, пожалуй, не стоит разрушать тебе иллюзию того, что всё идёт по плану. Я натянул на лицо улыбку – сейчас это было чуть сложнее обычного – и повернулся к нему.

В конце концов, Август прав, так? Нравится мне Виссарион или нет, но его статуя здесь – не случайность. Я хотел зацепок – я их получил, причём с первой же попытки!

– Извините, профессор, – пара секунд понадобилась мне, чтобы совладать с собой, и вот я уже снова сама вежливость. – Это… просто статуя напомнила нам…

– …общего знакомого, – подсказал Алекс.

– Да. Именно.

– Очень неприятного знакомого, – добавила Юнджи.

– Что ж, – профессор Джонс поправил очки, глядя на нас с толикой профессионального снобизма – мол, дилетанты, что с них взять, – полагаю, если только у вашего знакомого не было возможности проживать и действовать в этих землях около двенадцати тысяч лет назад, то натурой для статуи послужил не он.

Мы переглянулись. Непередаваемое ощущение.

– Разумеется, – учтиво ответил я. – Но, может быть, вы – как специалист – знаете о натуре для статуи больше нас? Раз уж тут сохранилось лицо, возможно, вам известно, кто это…

– О, – большего профессору и не нужно было. – У нас есть две основные версии по этому поводу. Одни мои коллеги утверждают, что это Биссар-аб-тан, в мифах древних – легендарный покровитель военного дела.

Ну, вот она, зашоренность в чистом виде. Не будь он таким предубеждённым против «ничего не знающих дилетантов» – сразу бы подметил схожесть имён «Виссарион» и «Биссар-аб-тан». Но мы же незнайки и говорим о каком-то знакомом, зачем прислушиваться или задумываться?

Вот Ханагава бы это подметил. Он достоин звания профессора, а ты – нет. Отныне будешь просто Джонс.

– А вторая версия? – мило улыбаясь, уточнил я.

– Фассарабонт, – отозвался просто Джонс. – Военачальник при легендарном царе Макрасабале. Лично я придерживаюсь этой версии; поглядите на застёжку плаща у статуи, и вы увидите характерные узоры, присущие именно культуре эпохи Макрасабала. А также предметы в руках, что указывают на…

Мы все опять переглянулись. Серьёзно? Неужели вы, археологи, настолько узколобы, чтобы не видеть даже схожести имён?

– Простите, – поднял руку вверх Август, – может, я плохо разбираюсь в точных исторических науках… но это не может быть один и тот же человек? Биссар-аб и Фассаработ…

– Биссар-аб-тан и Фассарабонт, молодой человек! – повысив голос, поправил просто Джонс. – И не держите специалистов за дураков, прошу прощения, на минуточку. Да, определённая схожесть в фонетике имён действительно присутствует, однако она объясняется просто – общими языковыми мотивами культуры. Фассарабонт жил и действовал спустя триста лет после возникновения первых легенд об Биссар-аб-тане. Для того, чтобы быть прообразом этого божества, ему нужно было быть крупным долгожителем!

Ох. Что ж ты так разволновался, Джонси? Так весь эффект насмарку пойдёт. Между тем, обсуждаемая тема… занимательна.

Я послал в сторону учёного ещё один телепатический импульс. Спокойно, спокойно… Не волнуйся и будь послушнее.

– Расскажите нам побольше о Фассарабонте, пожалуйста, – вежливо попросил я, когда морщины на лбу просто Джонса разгладились, а из глаз пропал гневный блеск возмущённого специалиста.

– Ох, да-да, конечно же, – согласился тут же археолог. – Прошу прощения за эту вспышку… просто это типичная ошибка новичка – искать какие-то взаимосвязи на основе фонетики.