Я поглядел на него, подняв бровь.

– Тоже очень может быть. Говори.

Говори, я очень жду новой информации. Ты думаешь, что просто отвечаешь учителю, говоря то, что он знает и сам. Думай так и дальше. Говори.

– Уже давно ходят слухи, – заговорил младший мальчишка – быстро сбивчиво, пряча глаза от меня и даже от своих товарищей, – что Великие Мастера готовят что-то больше, что им нужны лучшие из лучших, и тех, кто есть, не хватает…

Ага, знакомая песня. Вот в это я могу поверить куда легче, чем в сказочную байку о королевишне, ищущей себе прекрасного рыцаря на белом коне.

– Что-то большее? – уточнил я. – Вот ещё один совет. Никогда не говори намёками, если только не хочешь сделать это намеренно, с целью запутать своего собеседника.

– Ну… другие миры, – было видно, что и миры, и даже сами Великие Мастера для него – что-то больше мифическое, чем реальное. Он верил в и то, и в другое всей душой, но вот в жизни никогда не пересекался.

– Другие миры, – кивнул я. – Так.

– Они живут без благословения Тьмы, – продолжал мальчик, отчаянно краснея, – и Великие Мастера хотят принести свою милость и туда…

Красиво называется. Милость, благословения. Всё дело в терминах, так? Назови демонов не демонами, и вот они уже белые и пушистые…

Нет. Так это не работает, и никогда работать не будет.

– Эта версия уже получше, – кивнул я. – Если жених ей, при любом раскладе, нужен только один, и за ним нет смысла ехать так далеко, то вот воинов на Гранд-Турнире она найдёт, и неплохих.

Часть из них, правда, сама себя перебьёт, но это уже детали.

Меня сейчас куда больше занимало иное. Мать Ино – какая-то двухсотлетняя дама – была наместницей демонов в мире боевого гуро, а сама Ино, по словам пацана, имеет в себе демоническую кровь. Пожалуй, если задуматься… да, что-то такое я почувствовал там, стоя рядом с ней. Слабое, но…

Герда?

Я тогда потратил несколько часов, пытаясь выбить из Вальтера признание, зачем она нужна демонам. А тут ответ сам идёт ко мне в руки. Вот мир, с которым они уже сделали то, что планируют сделать и с нашим. И вот местный аналог Герды.

Занятно, заня…

– Учитель, – чуть удивлённо окликнул меня Тэмин, – вы прошли гостиницу.

Ах, да. Точно. Задумался так, что ещё немного – и в газовый фонарный столб бы врезался.

***

– Эй, хозяин! – я решительно стукнул кулаком по стойке гостиницы, и слуга – сам хозяин или кто это был – вылетел пулей в тот же момент.

– Да-да, господин! – подобострастно закивал он, растекаясь по стойке, как кусок масла по горячему блину. – Вам нужны комнаты? У нас как раз остались три комнаты, и я готов отдать их вам…

– Одну отдашь мне, – раздалось позади меня, и юноша с щегольской бородкой и мускулами, как у Железного Арни, играючи отодвинул меня от стойки; за его спиной маячили ещё двое, кидая презрительные взгляды на меня, учеников и это место. – А эти запихнутся в две или поищут себе кров где-нибудь в другом месте.

Я закатил глаза. Ну какого чёрта?..

– Если ты не заметил, – отчеканил я, разворачиваясь к наглецу, – мы пришли сюда первые.

Глава 4

Тягостное молчание было настолько густым, что его можно было разливать в кружки и продавать интровертам вместо чая.

Юноша с бородкой даже не обернулся, а просто скосил на меня глаза. Долгий, полный уничижающего презрения взгляд – и он снова обратил своё внимание на слугу.

– Мне ещё долго ждать? – рявкнул он, глядя на местного «администратора», застывшего в испуге и явно размышляющего, как разрулить эту непростую по всем параметрам и ситуацию и не получить при этом по загривку.