Самое обидное, что у меня был план побега. Мне не хватило самой малости! С каким бы наслаждением я понаблюдал за их лицами тогда, м-м-м… Что уж. Кстати, парадокс: пока у меня была еще надежда избежать повешения, я испытывал страх. Когда же осознал, что чудесного спасения не будет, эта эмоция практически полностью испарилась. А толку бояться неизбежности?

В душу понемногу прокрадывались ростки обреченности. В данном случае меня радовало, что все закончится быстрее, чем эти чувства полностью завладеют мной. Вот что им стоило задержаться хотя бы на два часика? Мой магический резерв в достаточной мере восстановился бы, и я спетлял бы отсюда куда подальше. Эти идиоты ведь даже не подозревают о наличии у меня дара. Тех крох, что во мне сейчас теплились, хватило бы разве что на сноп безвредных разноцветных искр или конфетти. Хм, а не выпустить ли их одновременно с тем, как палач дернет за рычаг и я повисну в петле? Такая казнь им надолго запомнится. Или же сделать это сейчас, рассчитывая, что поднимется паника и казнь сдвинут еще на какое-то время? М-да, а толку? Выигранное время будет бессмысленным, учитывая, что свой резерв я частично все же потрачу…

Кнут. Кнут — это плохо. И больно. С другой стороны, в данном случае плеть — это время. Сколько там мне осталось? Минимум час, а в идеале полтора. Растянуть раздевание на час точно не смогу, а порка при такой длительности закончит мою казнь и без повешения. Да чтоб вас демоны подрали, я при этом еще буду не привязан и с петлей на шее? Так вот что вы задумали! Избить до потери сознания, чтобы я сам повис в петле?

— Ай, чтоб тебя, Даг! — не сдержался я после первого удара. И просто не смог не добавить со смешком: — Нельзя сразу бить так сильно, надо дать толпе больше зрелищ, возможность насладиться болью преступника сполна. Вот всему надо учить. Потому и не шагаешь по карьерной лестнице, даже здесь лажаешь… Ох, ты мне явно мстишь за что-то личное. А как же негласное правило, что работа отдельно, а лич… Уй, да чтоб тебе демоны присунули всем скопом!

Э? Это что там происходит такое? Серьезно?! Я накликал, что ли?

Кажется, часть слов, что возникли у меня в голове, я даже высказал в голос. Запнулся было, но тут же тихонько фыркнул. Меня тут повесить собираются, а мне переживать, что демоны прикончат за вырвавшееся крепкое словцо?

Да и в целом чего бояться? Наш мир захвачен этой расой много веков назад. Легенды описывают те времена как кровавые и жуткие. Сейчас же демоны особо не бушуют. Если уж на то пошло, наш мир для них просто кормушка, хранилище ресурсов, которые мы им исправно поставляем. Эльфам приходится похуже — тех они часто берут в рабы. Слышал, что там оборудованы специальные питомники, куда отправляют преступников и воспитывают из них идеальных для демонов рабов. Правда, тогда возникает вопрос: а откуда берутся слухи про мелких эльфят, которые с детства уже рабы? Но, опять же, мне-то что?

Больше интересует вопрос, что демоны забыли здесь. Они уже несколько веков не появлялись на землях людей. Все ресурсы мы сразу переправляем эльфам, чтобы и не пересекаться. Те же нам и сообщают, если демонам нужны какие-то иные товары или меняется запрашиваемое количество.

И что-то мне подсказывало, что появление целого отряда во главе с демонессой не свидетельствовало ни о чем хорошем. Меня неожиданно снова накрыло шальным весельем. Будет забавно посмотреть в лица тех, кто рассчитывал насладиться моей смертью, но по итогу умрет сегодня вместе со мной от лап демонов. Не думаю, что слухи об их жестокости так уж преувеличены. Да даже если там правды всего треть — убить толпу народа чисто ради развлечения вполне в их духе.