Руслан сам обмолвился об этом однажды. Сказал, что я позорю его своей работой. Словно он сам не в состоянии меня обеспечить. Тогда мне показалось это глупостью, а сейчас вижу, что мой бизнес, и правда, задевает его чувства. 

– А Вы, Валерия? – муж смотрит на свою будущую клиентку с интересом. – Вы работаете? 

– Нет, – сладко улыбается Лера. – Я учусь только на втором курсе.

Боже... Тяжело вздохнув, закатываю глаза. И запоздало понимаю, что все трое уставились на меня.

– Что-то не так, Виктория? – сведя брови, спрашивает муж Леры. 

– Да, Вика, – натянуто улыбается Руслан, – что-то не так?

Пожимаю плечами. Но так как не привыкла отмалчиваться, всё же говорю то, что думаю:

– Просто мне кажется, что Валерия слишком молода для пластики, – перевожу взгляд на девушку. – Ну сколько тебе, Лер? Девятнадцать? Твоё лицо прекрасно, и ещё долго будет таким. Зачем торопиться?

– Но ты же пошла на это! – язвит она.

– У меня были причины. Важные. И мне давно не девятнадцать…  Руслан превзошёл все мои ожидания! Действительно сотворил произведение искусства... Только теперь это не моё лицо. 

Яростный взгляд Руслана прожигает дыру во мне, но я всё равно продолжаю:

– Если вам интересно моё мнение, – обращаюсь к Лере и её мужу, – то я считаю, что нужно повременить с операцией. Хотя бы лет пять.

– Пять? – брови девушки удивлённо ползут вверх. – Но... это же очень долго!

– И что, твой муж разлюбит тебя, если твоё лицо останется прежним? 

Я понимаю, что мне надо бы замолчать, учитывая то, как Руслан смотрит на меня. 

– Вика, твоё мнение никому неинтересно, – усмехается он. 

– Мне интересно, – вклинивается Абрамов. – Раз уж твоя жена так рьяно выступает против операции, я хочу послушать. Может, не всё так прекрасно, как ты рассказываешь, Руслан Альбертович.

Над нашим столиком сгущается неприязненная атмосфера. Руслан вежливо улыбается и поднимается со стула. 

– Мне кажется, Вике нужно проветриться. 

Приблизившись ко мне, грубо хватает за локоть и рывком поднимает с места. Оттесняет подальше от стола и шипит мне в ухо:

– Что ты несёшь? Иди в уборную, подкрась губы... Посмотри на себя внимательнее! Твоё лицо – это подарок! Каждая женщина мечтает о таком лице! 

– Она не женщина, а совсем ещё юная девушка, – пытаюсь я отстоять свою точку зрения.

– Это не имеет значения, – резко отрезает Руслан. – Когда вернёшься, извинись перед моими гостями! Поняла? 

Чёрт возьми... Поняла! 

Вырвав руку из его грубого захвата, отшатываюсь и позволяю себе взглянуть на Руслана с ответной яростью. Резко отвернувшись, иду через зал, маневрируя между столиками. 

Чёртов подарок! В моё лицо заглядывает каждый, кто попадается на пути. Мужчины смотрят с интересом и восхищением, женщины – с очевидной завистью. 

Мне не нужен такой подарок!!

Едва оказываюсь в туалете, из груди вырываются рыдания. От обиды, от какой-то полнейшей безнадёги. Слёзы градом бегут по щекам, и я поспешно их вытираю. Бумажными полотенцами пытаюсь оттереть чёрные разводы под глазами, но макияж уже безнадёжно испорчен. В итоге плачу ещё и по этому поводу. 

Сломай я сейчас ноготь или каблук – результат был бы таким же, я бы всё равно рыдала... Просто навалилось как-то всё сразу... 

Эти неожиданные перемены в поведении мужа... Может, я просто прозрела, а он всегда был таким? И я лишь придумала себе, что брак может изменить мою жизнь к лучшему? 

– Просто смирись… – тяжело вздохнув, говорю своему отражению. – Смирись, Вик…

Заставляю себя больше не плакать. Как могу, поправляю остатки макияжа и покидаю туалет.