– Когда я сказала, что являюсь человеком, у тебя лицо перекосило. А теперь, несмотря на мои попытки завести разговор, ты только и делаешь, что огрызаешься. Не знаю, чего я ждала от жены Дома, но надеялась, что ты, в отличие от своего муженька, все же более адекватная!

– А кем, по-твоему, являюсь я? – задала я вопрос.

– Ян упоминал, что ты – феникс, или что-то вроде того.

– Я из рода фениксов. Рода, который давно утратил силы и магию. И практически всю свою жизнь я считала себя человеком.

– А после? – удивленно моргнула она.

– А после мне пришлось продать душу Дому, и он разъяснил мне, что я – ничто, – огрызнулась я, продолжая одеваться. – Меня нисколько не смущает, что ты – человек. Меня беспокоит то, что при своей человечности, ты находишься в Эдеме, замужем за высшим, беременна от него же, и все еще не утратила возможность улыбаться. За исключением беременности, когда-то я была на твоем месте, но ничего приятного из того времени припомнить не могу. Доминик исключил любую возможность на радость в первые пять минут моего пребывания здесь. Потому, извини, но ты – не кажешься мне нормальной.

– Да что же он с тобой сделал? – нахмурилась она, впервые проявив искреннее беспокойство.

– Уничтожил, – переведя дух, прошипела я негромко. – Мне пришлось подохнуть, чтобы вырваться из его лап. А теперь я снова здесь. Извини, что не расположена на дружбу. Все, чего я хочу, это найти своего спутника и его ребенка, с которым прибыла сюда…

– Можешь не верить, но я тебя понимаю, – грустно улыбнулась она, наблюдая за моими судорожными движениями. – Мы похожи больше, чем тебе кажется.

– Да неужели? – не поверив, издевательски хохотнула я, застегивая брюки.

– Высший выкрал меня из родного мира, а после пытками вынудил сотрудничать. Пять лет меня держали в плену, прежде чем выдать замуж с корыстными целями. Мне пришлось пойти на убийство и практически умереть самой, чтобы освободиться и вернуться в родной мир. Потому, да, мы похожи, – совершенно серьезно кивнула она, пока я пыталась найти в ее мимике или тоне намек на фальшь, но его не было, что совершенно не укладывалось в голове.

– Ты смогла вернуться в свой мир? Почему же сейчас ты здесь?

– За время заточения меня сломали. Мою прежнюю личность стерли и искусственно создали новую. Эта новая личность не пришлась к месту в моей прежней жизни. Потому, когда высший предложил мне отправиться с ним – я согласилась.

– Зачем? – в конец опешила я, параллельно задумываясь над тем, что со мной было бы, вернись я к родителям. К своему огромному сожалению, представлялось это с большим трудом. Учитывая множество факторов и мой образ жизни в последние годы, я не могу придумать ни одной возможности, чтобы вновь занять место графской дочери, полностью соответствовать этому статусу и при этом не чувствовать себя... самозванкой.

Кажется, я начинаю понимать слова Тори.

– Потому что полюбила его, – улыбнулась она, смущенно пожав плечами. – Это – долгая история. Но итог таков, что я здесь с любимым и счастлива. Родственники у него, конечно, странные, но это терпимо, – хмыкнула она и внимательнее посмотрела в мое лицо. – Я прямо слышу твои мысли о том, что я – сумасшедшая, – сыронизировала она.

– Я надеялась думать тише, – ответила я ей в тон и растерянно замолчала. – И Дом… он был не против вашего союза?

– Он стал его инициатором, – со смехом и толикой горечи отозвалась она. – Этот псих подверг полукровного племянника тысячелетнему рабству, чтобы тот переродился в полноценного высшего. И я в этом была обязана ему помочь. Потому, когда мы с Яном появились в Эдеме, нас ждал… весьма эксцентричный прием, который я уже много месяцев стараюсь забыть.