На стул рядом со мной опустился сам наг в своей человеческой форме. Про нечеловеческую вспоминать было неприятно. До сих пор дрожь берет от того, насколько мерзкий именно этот индивид. Кешвил зазывно улыбнулся, и смотрел на меня с предвкушением в янтарных змеиных глазах, на вытянутом лице. Жидкие желтоватые волосы были собраны в высокий хвост, но небрежно спадающие пряди едва ли украшали его лицо. Хотя, возможно они были предназначены лишь для того, чтобы скрывать часть обширных повреждений и шрамов? И в этот раз – я не виновата!

– Приветик, искорка! Давно не виделись, правда? Я соскучился, а ты?

– Здравствуй, Кеш. Рада встрече, но уже уезжаю. Всего хорошего… – попыталась я развернуться и уйти, но когтистая рука, что уперлась в сиденье моего стула, мне не позволила, преградив путь, а я терпеливо поджала губы. – Чего еще? – тяжело вздохнув, поинтересовалась я, встретившись со змеиными глазами.

– Не груби, Анна. Твоей зверушки рядом нет. Не стоит провоцировать меня на ответную грубость. Мы ведь оба знаем, что заступиться за тебя некому, а самостоятельно справиться с нелюдем у тебя силенок не хватит, – выразительно поднял он брови. А я была вынуждена выдохнуть и уже спокойнее спросить:

– Что тебе нужно, Кеш?

– Я же говорю – соскучился. Как раз только сегодня ночью о тебе думал, пока мы с парнями были вынуждены заночевать в лесу. А тут такой подарок! Может, это судьба? – заулыбался он мелкими зубами с щербинкой между передними резцами.

– Может, – не стала я спорить, хотя в моем понимании, наша сегодняшняя встреча – скорее ее насмешка. – Кеш, я была рада повидаться, но мне, правда, пора. Ты прекрасно знаешь, что до ближайшего постоялого двора двигаться весь день без остановок. Ночевать в лесу по вашему с парнями примеру мне не хочется, – покаялась я, надеясь надавить на жалость, впрочем, не особо на это рассчитывая.

– Это – да, это – конечно, – покивал он, но и на миллиметр не сдвинулся, проверяя мое терпение на выдержку. – Мы же не хотим, чтобы тебе пришлось ночевать в лесу, кишащем нечистью, – заметил он, прекрасно зная, что для меня это – неново. – Однако, я так соскучился, что не могу отказать себе в удовольствии с тобой пообщаться. Кто знает, что может произойти в будущем? Вдруг нам больше не доведется увидеться?

Прекрасно понимая, что от него не отделаешься так просто, я смиренно опустила плечи и недовольно отозвалась:

– Хорошо, давай. Что хочешь услышать?

– Вот чем ты мне нравишься – ты всегда выбираешь разумный вариант. Порой ты меня этим жутко бесишь, ну, да ладно. – Дурашливо сморщил он нос, а после перешел к делу: – Какими судьбами в этих краях? Неужели заказ от оборотней появился? – иронично приподнял он бровь, но смотрел пристально.

– Возможно. Это так важно?

– Смотря, что за заказ ты взяла, искорка. Сдается мне, конкурировать мы можем, – Прищурился он с угрозой.

– Думаешь? – ответила я с неприкрытой иронией. – Очень в этом сомневаюсь, – заверила я, хотя на деле даже не сомневалась. И то, что банда Кеша уже на границах, вместо того, чтобы шариться на территориях оборотней – говорит о многом. Однако, знать о том, что мы – конкуренты ему вот совсем ни к чему. Совсем. Проблем с наемниками мне только не хватало! И это с учетом того, что на хвосте у меня – вампир, за связь с котором меня не простят свои же! Наемники – то есть. Эта братия, хоть и относится терпимей к разным видам законов и кодексам чести, но даже для них есть грань.

– Да, неужели? – расплылся он в восторженной улыбке. – И что же у тебя за заказ?