У него был вид человека, вдруг обнаружившего себя на одинокой зыбкой кочке среди топкого болота, в котором брода нет и где так легко утонуть, стоит лишь сделать шаг в сторону.

– Нам известно, что вы им отказали, – сказал Костюков.

Андрей Андреевич был неприятно удивлен осведомлённостью собеседника.

– Не то чтобы отказал, – произнёс он неуверенно.

– А причина в чём? – напористо спросил Костюков.

– У нас тут тихое место. Зачем какие-то телевизионщики? Суета одна.

Не хотел Андрей Андреевич объяснять причину своего отказа.

– Извините, но так у нас беседа не получится, – сообщил ему Костюков. – Вы поймите, что идет доследственная проверка. Сейчас я к вам пришёл почти как частное лицо. Мы тут с вами сидим, кофе пьем…

Никакого кофе они не пили, конечно, и Андрей Андреевич, обнаружив собственную промашку, расстроился ещё больше, но Костюков продолжал, не обращая внимания на состояние своего собеседника:

– И всё у нас с вами почти по-домашнему. А может быть иначе. Вызов к следователю, повестка, беседа под протокол с уголовной ответственностью за дачу ложных показаний…

– А вы разве следователь? – уловил несоответствие Андрей Андреевич.

Тогда Костюков снова выложил перед ним свое раскрытое удостоверение, где он был запечатлен в форме офицера милиции, и спросил, многозначительно глядя на собеседника:

– Вам известно, что такое документы прикрытия?

Он блефовал, но сработало.

– Понимаете, – пробормотал Андрей Андреевич. – Просто ещё рано…

– Это вы о чём?

– О съёмках этих. О том, чтобы на всю страну. У нас ведь экспозиция новая. Я про Тишковых сейчас говорю. Там ещё много работы. Предстоит атрибутировать некоторые экспонаты.

Что-то у них с этими экспонатами не клеилось. И смотрительница об этом говорила.

– Поспешили вы с этой экспозицией, да? – понимающе спросил Костюков.

– Не то чтобы поспешили, – ещё больше посмурнел лицом Андрей Андреевич, – но все научные изыскания ещё впереди.

– Я вас понимаю, – кивнул Костюков. – Хотелось привлечь внимание к знатному земляку, к Марецкому то есть. Быстренько оформили экспозицию…

– Он ведь нам помогает, – сказал Андрей Андреевич, будто оправдываясь.

Кажется, Костюков нащупал болевую точку, прикасаясь к которой он лишал своего собеседника душевного спокойствия. Экспозиция, посвященная истории рода Тишковых. Что-то там Андрей Андреевич сделал не по науке. Поторопился. Земляку хотел угодить. И от денег невозможно было отказаться. Фасад вон подновили. И стеллажи опять же. Какие деньги на культуру отпускаются, про то известно всем. И вот приезжают телевизионщики. Предлагают снимать фильм про музей. И очень интересуются экспозицией, посвящённой истории рода Тишковых. И что тут должен думать бедный Андрей Андреевич? То ли это недоброжелатели подстроили, то ли само собой так сложилось, а в чём бы ни была причина, в итоге ожидаются одни только неприятности. Экспозиция сырая, собрана наспех, многое попросту неатрибутировано, и если огрехи музейной работы где-то всплывут – на кого потом пенять? Вот и отослал он этих телевизионщиков, чтобы не накликать на себя беду.

– Телевизионщики напористо действовали? – спросил Костюков. – Настаивали?

– Да я бы не сказал.

– Неужто скромные оказались? – не поверил Костюков.

– Без нахальства, – подтвердил Андрей Андреевич. – Интеллигентно всё, по-тихому.

А ведь они себя так и должны были вести, подумалось Костюкову. Потому что им эти мифические съёмки на самом деле и даром не нужны. Съёмки – это легенда. Лишь повод для разговора. О чем? История Тишковых их интересовала? Или Марецкий? Скорее всего, они всё-таки по поводу Марецкого приезжали.