Засмеялся. Хорошее настроение, хорошая машина, хорошая погода, хороший вид вокруг — вообще всё тут у них хорошо.

— Раньше к нам поезд ходил... Сейчас поезда нет... Пассажирского... Автобус... А дорога эта — одна-единственная... Сначала — лес, потом уже — мы, а дальше, за нами, дороги нет — вроде как тупик... А дальше и незачем... Там нет жилья... Лес и болота...

Показалась встречная машина. Приняли чуть правее, разминулись, едва не чиркнув по близкому сугробу правым боком.

— Мы не торопимся, — напомнил водителю сидящий на заднем сиденье Китайгородцев.

— Тут все так ездят, — пожал водитель плечами, но скорость все-таки сбросил — до девяноста километров в час. — Вы в хорошее время приехали... Морозы ослабели...

— Ого! — сказала Рита и непроизвольно поежилась. — Ничего себе — «ослабели»!

— Неделю назад было тридцать пять... Ночью — до пятидесяти... А нам что — мы привыкли...

— Но уши, наверное, отпадают? — засмеялась Рита.

— Ага... Только мы всегда носим в кармане запасные, ха-ха-ха...

Дорога вильнула змейкой, и вдруг, за очередным поворотом, их взорам открылась преграда: полосатый шлагбаум, перекрывающий им путь. Рядом, среди сугробов, приютилась покрашенная грязно-зеленой краской бытовка. Из трубы над нею поднимался к небу синий дым.

— Документы у вас близко? — озаботился водитель.

— Будут проверять? — приподнял бровь Анатолий. — Что это у вас тут за блокпост?

— У нас тут строго, — засмеялся водитель. — И муха не пролетит.

Остановились перед шлагбаумом. К машине уже направлялся какой-то парень. Еще двое оставались у бытовки. Одежда на всех троих была не форменная, но единообразная: черные утепленные куртки без каких-либо нашивок, черные штаны, черные вязаные шапочки. И вообще эти трое были чем-то друг на друга похожи: внушительной комплекцией и сумрачно неприветливым выражением на лицах.

Водитель опустил стекло и сказал парню в черном:

— Это — к Тапаеву.

— Хорошо, — кивнул парень. — Документы ваши, пожалуйста.

Он взял в руки паспорта Риты и Китайгородцева. Документы водителя его не интересовали. Склонился к окну, быстро взглянул на девушку, потом столь же быстрым взглядом скользнул по Анатолию.

— Вам придется пройти со мной и отметиться в журнале прибытия, — его слова были обращены к приезжим.

— Это гости Тапаева! — напомнил ему водитель.

— Я помню. Но порядок есть порядок.

Едва Китайгородцев вышел из машины, как те двое, что наблюдали за происходящим у бытовки, в мгновение ока оказались рядом. Что-то происходило.

— У вас есть при себе оружие? — спросил тот из троицы, что держал в руке паспорта. Вот теперь Анатолию всё стало ясно — и он поразился тому, как легко этот парень с первого взгляда «вычислил» пистолет и как он профессионально, ничем не насторожив пассажиров автомобиля, выманил их из салона.

— Я частный охранник, — сказал Китайгородцев. — У меня есть право на ношение оружия.

— В таком случае у вас должно быть и соответствующее удостоверение, верно?

Вместо ответа Анатолий извлек из кармана закатанный в пластик зеленый прямоугольник. Парень забрал документы и скрылся в бытовке. И сразу оттуда вышел милицейский сержант в бронежилете и с автоматом. Остался стоять у двери бытовки, с интересом разглядывая гостя.

Парень вернулся минут через пять. Возвратил документы, сказал:

— Можете ехать.

Милиционер поднял шлагбаум.

— Кто это? — спросил телохранитель, когда их машина уже миновала импровизированный блокпост.

— Тапаев выставил охрану, — ответил водитель. — Вместе с милицией ребята дежурят. Зато спокойно у нас. Хоть даже ночью по улице идешь, а никого не боишься. Навели порядок. Стало даже спокойнее, чем при социализме было.