2. Глава 1

Ладка

Встреча с судьей Богдановым вымотала и опустошила меня. За двадцать минут заседания от дикого ужаса я успела вспотеть, а следом до костей продрогнуть под неумеренным кондиционером.

В подтверждение своих мыслей звонко чихаю в локоть.

- Будьте здоровы, Лада Алексеевна! - произносит мой разочарованный клиент.

- Благодарю вас, - отвечаю, поджав губы. Мы должны были выиграть сегодня. - Я займусь апелляцией, не волнуйтесь.

- Буду ждать вашего звонка.

Судьба решила посмеяться: мой последний перед длительным отпуском суд проходил именно с участием Богданова. Я возобновила карьеру в другом городе, и, кто бы мог подумать, он тут как тут!

Не знала, что он теперь тоже живет в К., да еще и добился столь головокружительных высот. Этот мужчина никогда не казался мне перспективным, если бы не выразительные черты лица, я бы даже не узнала его. Когда мы пересекались в Москве, он был помощником судьи, а я - подающим надежды юристом. Потом много всего случилось — я временно оставила работу ради мужчины, переехала за ним в другой город, начала готовиться к свадьбе.

Сегодня важный день — обручение. Родители Леонидаса религиозны, они любят красивые старинные обряды. Соберется так много людей, что я даже не знаю, поместятся ли они все в банкетный зал! Волнуюсь нестерпимо, аж кожу покалывает. Мое платье стоит бешеных денег, а драгоценности, что подарил Леня на годовщину, и вовсе целое состояние. Сразу после заседания, которое меня размазало по стенке с легкой руки злопамятного мудака в мантии, я отправляюсь в салон красоты, чтобы привести себя в порядок.

В назначенное время вызываю такси. Внимательно оглядываю заднее сиденье и лишь потом забираюсь в машину. Вдруг там пятно и я испорчу наряд?

В один из самых важных дней моей жизни выглядеть хочется безукоризненно. В день, когда я увижу, как мой любимый мужчина клянется в верности другой женщине.

Зачем я еду? Снова и снова задаюсь этим вопросом. От матери мне достались правильные, почти кукольные, если не считать крупного рта, черты лица, от бабушки по отцу — отличная фигура.

- Есть красивые женщины, есть очень красивые. На них приятно смотреть, любоваться, им хочется подражать. У тебя, Лада, красота другая, - говорила мне преподавательница в приватном разговоре. - Роковая. За такими, как ты, уходят из семей.

Тогда ее слова показались мне оскорбительными. Сейчас, пока еду на праздник к Леонидасу и его будущей законной жене, я вновь прокручиваю их в голове. Мужчины готовы ради меня на многое, они спешат помочь мне, угодить. А еще они мстят, получив отказ. Или категорически противятся разрыву.

- Я никогда не буду твоей любовницей, Леонидас! - кричала я в слезах ему два месяца назад. Сейчас мои глаза сухие, они безупречно накрашены, и я не собираюсь портить макияж. - Не будет этого! Если ты женишься на ней, считай, между нами все кончено!

- Но люблю-то я тебя, Лада! - давил он в ответ. - Тебя, коза ты моя! Я жить без тебя не могу! - он упал мне в ноги, обнял колени, начал их целовать. Я плакала, Боже, как же я плакала!

- Но женишься на ней, - в истерике.

- Мои родители никогда не позволят нам быть вместе, сама знаешь.

Да, я знала. Несмотря на то, что мы встречались уже пять лет, он привез меня из Москвы, жил со мной, вся его огромная благочестивая семейка делала вид, что меня не существует.

- Тогда отпусти меня, - взмолилась. - Просто оставь меня в покое!

- Они закроют глаза на тебя. Послушай... Между нами ничего не изменится, я куплю нам дом, как и обещал.

- Но жить в нем мне придется одной!