— Что-то вроде сватовства? 

— Можно и так сказать. 

— Ну да, так себе. Как-то мама пыталась познакомить меня с сыном своей подруги. Это было странно и глупо, и вообще… фе-е-е, — Валя скривилась от воспоминаний. 

— Именно. Странно и глупо, что кто-то за тебя определяют твою же судьбу! — эмоционально взмахнула руками девушка, проливая шоколад на подоконник. — И получается, у меня никогда не будет самостоятельной жизни. Сейчас меня контролирует отец, а позже будет кто-то другой, — приняла влажную салфетку. 

— Звучит ужасно. 

— Ужасно, так и есть, — Ксюша скомкала грязную салфетку и повернулась к окну. Сквозь запотевшее стекло проглядывали силуэты спешащих людей, только один выделялся темным неподвижным пятном. Девушка подалась вперед и смахнула ладонью влагу. — Балаам, — выдохнула.

— Ксю, у тебя телефон звонит.

— Что? 

— Телефон звонит, — повторила Валя. 

— Спасибо, — волчица приняла вызов. — Эля, мне нужна помощь, я хочу встретиться с твоим отцом, — выпалила вместо приветствия. 

— И тебе привет, снежинка, — ответил веселый девичий голос. — Я уточню, свободен ли он. Встреча должна пройти без свидетелей? — Элеонора унаследовала от отца не только внешнее сходство, но и его проницательность и неуемную тягу к чужим тайнам.

— Да, — ответила волчица, возвращаясь взглядом к тому месту, где мгновением раньше стоял демон. 

— Жди. 

Княжна перезвонила почти сразу, уточнила место и время встречи, пообещав, что Александр появится вовремя. 

— Я сегодня удивительно популярен у вашей семьи, — князь встречал девушку с широкой улыбкой, открывавшей крупные клыки. Даже в одном из крохотных кабинетов ресторана он выглядел собой: надменным, величественным, опасным. — Что же ты, юная волчица, хочешь от меня услышать? — в предвкушении беседы потирал ладони.

— Я хочу спросить о том дне, — произнесла Ксюша многозначительно, будто знала все, и ей нужно уточнить лишь крохотные детали. 

— О каком же? — вампир изобразил непонимание, указывая на кресло возле стола. 

— О том, когда мой отец заключил сделку, — волчица присела и вцепилась в мягкие подлокотники, послужившие ей опорой. 

— О-о-о, девочка выросла и начала задавать вопросы. Прекрасно. Я слушаю, спрашивай, — чуть прищурился вампир. 

Ксении было странно наблюдать за Александром, всегда статичные черты лица, сегодня выражали множество эмоций, чрезвычайно редких для Высших вампиров. Продолжительная жизнь превращала их в манекеноподобных существ, скупых на мимику, разнообразие интонаций при разговоре, проявление чувств.

— С кем отец заключил сделку? 

Вампир разочарованно причмокнул и тут же ответил вопросом на вопрос:

— Ты не понимаешь, о чем речь, верно? Можешь не раздумывать над ответом, врать мне бесполезно. 

— Верно. 

— Увы, но я не стану обсуждать с тобой события того дня. Часть меня, что еще помнит об этике, категорически против. Но ты можешь спросить меня о чем-то другом, — не моргая, прожигал взглядом вампир. 

— Расскажите мне о демонах. 

— Нику не будет стыдно за тебя, ты очень умная, юная волчица, — князь удостоил ее похвалы. 

— Спасибо, но… 

— Но такая же нетерпеливая, как и все оборотни, — Александр сменил позу, откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. — Ты хочешь знать что-то общее о демонах или интересует конкретный?  

— Честно говоря, мне интересно все. 

— Это прекрасно, — протянул князь с нездоровым восхищением. — Твой отец совершенно недальновиден, хоть и догадлив. Я позволю себе краткую лекцию в демонологию, а уж с подробностями познакомишься в книге, которую я преподнес Нику в день твоего рождения.