Ну, давай же… ДАВАЙ!

Легкие взорвало ледяным воздухом, огонь внутри стихал, голова кружилась…

Дышу.

Океан сходил с ума. Огромные волны накрывали с головой, мотали из стороны в сторону, вновь утягивая на дно. Я карабкалась к поверхности снова и снова, ощущая непомерную жажду жизни. Я кричала, стоило выплыть, в надежде, что кто-то услышит.

Мысленно молила о спасении, но вокруг ничего не было.

Ни островов… Ни остатков вещей… Лишь деревянные огромные обломки, несколько бревен…

И что-то мерзкое в воде…

В такие моменты фантазия работает в полную силу. Ощутив, как нечто склизкое коснулось пяток, я взвизгнула, волна тут же накрыла с головой, и в воде показалось что-то длинное, похожее на змею.

Я не закричала лишь потому, что мне нечем было дышать – вдохнуть не успела.

Вновь вынырнув на поверхность, я с трудом доплыла до бревна, ухватилась за него руками и тряслась от ужаса, вглядываясь в толщу темной, практически черной воды.

Волны уносили куда-то вдаль, я уже не чувствовала рук и ног и не понимала, смогу ли выжить.

Черное небо озарила луна, ее яркие лучи помогли разглядеть вдалеке острые шпили скал, меня несло вперед как в каком-то коридоре, вокруг шумела вода, она набрасывалась на камни, вспенивалась и неслась дальше, разгоняя обломки деревьев, какие-то бревна и… странные куски ткани.

Флаг… Это точно разорванный флаг…

Луна вновь вышла из-за туч и в свете лучей, среди бушующего океана, я четко разглядела чье-то длинное чешуйчатое тело.

Водная гладь скрывала в себе чудовище, я видела, как сверкала белая чешуя в свете луны, как горели синевой глаза, полные ярости. Чувствовала прикосновения к ногам, будто длинный змеиный язык касался кожи самым кончиком.

Я плакала… Невольно взвыла, не в силах совладать с истерикой, крепче держалась за скользкое бревно, наблюдая за тем, как среди волн показался перепончатый алый гребень…

Рокот у самого уха… Зловонное дыхание и…

- ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ!

Огромное деревянное судно возникло среди бушующего океана как по волшебству. Его мотало в разные стороны, матросы что-то кричали друг другу, но бушующий ветер проглатывал все звуки кроме моей собственной истерики.

Тварь мигом ушла под воду, но перед этим вынырнула, показав себя во всей красе…

Женское тело не имело ничего общего с русалкой или морской девой в понимании старого доброго мультфильма. Длинные вытянутые руки раскинулись в стороны, обтянутое тонкой полупрозрачной кожей тело казалось мертвенно бледным. Волос на голове не было, зато вместо них ветвились странные отростки, похожие на вибрисы кота. Лицо существа имело огромный рот круглой формы, я видела, как блестели острые зубы, как горели яростью глаза, не имея верхнего века…

Сейчас стошнит…

Существо вынырнуло из воды, показало длинный змеиный хвост и получило стрелу прямо в голову…

- ДЕРЖИСЬ! ХВАТАЙСЯ!

Мне кинули веревку, я тянулась к ней, но схватиться не успела.

Тварь оказалась жива. Тощая длинная рука резко перехватила конец троса, с силой дернула на себя, и матрос не устоял на ногах. Его выбросило за борт, мигом скрыло волной, оборвав крик.

Появилась кровь…

Огненный шквал обрушился с небес, запах пороха и легкая дымка. Почему не слышу выстрелов?

- УБЕЙТЕ ТВАРЬ! – мужской крик отрезвлял, - где этот чертов Рагнар, когда он так нужен? Ваш огонь им как мертвому зелье!

Вновь огненный шквал, волны накрывали с головой, ухватиться руками за новый трос не получалось – пальцы скользили, не слушались.

Упавший в воду человек сражался с тварью, я видела, как среди волн показывалась его голова, как тело выбрасывало над водой, а в руках сверкало лезвие клинка. Он остервенело всаживал его в тело чудовища, та вопила, раскрывала пасть, пытаясь укусить мужчину, обвивала его тело своим хвостом.