**

День вечеринки, которую мы обсуждали с Ольгой подходит незаметно. Я не люблю светские тусовки, всегда избегаю их по возможности. Но на этот раз это мой праздник.

Герман предложил взять с собой Лизу, но дочка как назло затемпературила. В последний момент я все-таки хочу остаться дома, но на этот раз Светлана проявляет настойчивость.

– Ты и так никуда не ходишь, Марин. Тебе нужно развеяться.

Выбираю платье, которое купила в Афинах, на свою первую большую премию. Захотелось себя порадовать. Я тогда только родила, было много противоречивых эмоций. Ощутила потребность напомнить себе, что я женщина.

Переливающееся, серебристое, на тонких лямках, в пол. Очень красивое, вот только молния сзади и без посторонней помощи не застегнуть. Мне помогает Светлана.

– Ты сегодня ослепительна.

– Спасибо за комплимент.

Мне действительно очень приятно. Хочу нравиться. Прежде всего самой себе.

Спустя десять минут выхожу на порог встретить Ольгу, которая заезжает за мной.

– Ох, ну ничего себе. Ты сегодня всех сразишь наповал.

– Спасибо. Ты тоже великолепно выглядишь, – улыбаюсь.

На Ольге очень стильное бежевое платье с черными вставками.

– Хорошо вам повеселиться, девочки, – провожает нас Светлана.

– Лиза очень расстроилась, что не смогла пойти на праздник?

– Немного. Пришлось пообещать, что обязательно возьму ее с собой в следующий раз.

Когда добираемся до места назначения, это очень дорогой ресторан в центре, вечеринка уже идет полным ходом, гостей очень много. К нам сразу направляется Герман.

– Ну наконец-то. Я боялся, что ты не придешь, – пожирает меня взглядом от которого становится неловко.

– Извините меня, я отойду поговорить с коллегами, – бормочет Ольга.

Но от меня не ускользает, что Шефер сделал его знак глазами. Что вынуждает нахмуриться.

– Я помню, что ты неприступная богиня, – усмехается с грустью Герман. – Расслабься. Открывать на тебя охоту не планирую.

– Спасибо. Потому что я тут строго по работе.

– И не устаешь об этом напоминать.

Мы общаемся с гостями, партнерами. Это на самом деле никакой не отдых, а самая что ни на есть работа. На таких мероприятиях заводят новые деловые знакомства, связи. Нужно быть приветливой, расслабленной и в то же время, сконцентрированной на деле. Мне все это отлично удается… пока…

В первый момент такое ощущение, что у меня галлюцинация. В дверях ресторана вижу Таира Байратова. Не могу поверить, что это происходит на самом деле! Дурная шутка. Невозможно…

Я специально уточняла у Германа. Таир занимается совершенно другим бизнесом. В столице бывает крайне редко. Все время в дальних поездках. Америка, Африка. За эти два года он успел побывать на грани банкротства, затем стал баснословно богатым олигархом.

С Германом у них никакого общения не было. Даже не пришлось просить Шефера сохранить мою тайну. Герман не общался ни с Таиром, ни с его семьей. Потому что поддержал меня. Помог уехать. Спрятал. Дал возможность начать новую жизнь за границей.

Конечно, по их мнению, я не заслуживаю ничего кроме нищеты и порицания. Все это время, работая на износ, подсознательно я мечтала доказать, что они не правы. Что я чего-то стою.

Я представляла себе нашу встречу с Таиром так много раз. Видела себя в красивом платье, успешную. Чтобы Байратов меня взглядом пожирал, смотрел с болью и сожалением. О том что бросил. Забыл легко.

Не боролся за нас.

Герман тоже замечает старого друга и глухо матерится. Сжимает мою руку.

– Я не знал, что он придет, клянусь, – выдыхает мне в волосы.

Нельзя показывать свои чувства. Я беру себя в руки, надеваю на лицо непроницаемую маску, хотя все дрожит внутри.