– Конечно.

Потянулась выбраться из машины. Сердце бешено стучало. Щёки полыхали огнём. Боже, мне только что предложили стать девушкой. Поняла, что глупо как-то убегать вот так. Оглянулась на Игната. Некая внутренняя сила подтолкнула нас друг к другу. Не сговариваясь, мы поцеловались.

Это был короткий, но осознанный, многоговорящий о чувствах поцелуй. Улыбнулись, и я, вся смущённая, выскочила из машины. Побежала догонять автобус. Довольный Игнат резко стартанул, круто и со свистом развернулся, посигналил и сорвался с места.

Сегодня вечером меня ждали великие дела: рефлексия поцелуя и разговор с Наташкой.

* * *

– Слушай, Орлова, ты сияешь, как медный таз, – мой довольный вид не ускользнул от внимания Алёны Крикуновой.

– У нашей тихони теперь точно парень завёлся, – огрызнулся Рыжий, выпуская дым от сигареты через нос.

– Кто? – округлила глаза Алёна.

– Сектант с дурацким именем. Кто же ещё! – Платон смачно сплюнул.

– Он же друг вроде? – уточнила Крикунова.

– Провожает на пары, вечером встречает… Друг в губы не целует, – Улиткин разговаривал так, будто меня не было рядом.

– Я здесь, вообще-то, – напомнила о себе.

У нормальных людей любовь приходит по весне, когда всё в природе содействует этому. Осень же, наоборот, – пора заката, затухания чувств. Всё так, но не со мной. Моя любовь к Игнату вспыхнула яркой осенью. Октябрь выдался сухим, тёплым и солнечным.

Рядом с университетом находился Центральный парк имени В. Г. Белинского города N***. Игнат стал реже прогуливать занятия. Мы часто с ним встречались в перерывах и пили чай в буфете. Случалось, что у меня пропадала первая пара, тогда мы списывались и ходили гулять в парк. Медленно бродили по узким аллеям, держались за руки, вели тихие беседы, любовались пёстрым осенним ковром из листьев. Целовались при встречах и прощаниях. Игнату нравилось обнимать меня, прижимать к сердцу и называть «маленькой крошечкой».

Однажды мы возвращались из парка в университет. С нижней аллеи нам нужно было перейти на верхнюю. Для этого имелось два пути. Первый – долгий, следовало идти по дорожке-серпантину вперёд до тех пор, пока она сама не поднимется наверх. Второй – воспользоваться крутой лестницей. Время поджимало, поэтому мы выбрали крутой подъём.

Игнат подвёл меня к лестнице и пропустил вперёд. Поднялась лишь на одну ступеньку, когда он позвал и потянул за руку, заставляя повернуться к нему лицом. Я стояла на ступеньке, а он на дорожке аллеи и хитро улыбался.

– Что? – не поняла.

Игнат придвинулся и обнял за талию:

– Ничего. Просто сейчас мы почти одного роста, – загадочно прошептал. – Удобно целоваться, – последнее слово проговорил мне в губы.

Действительно оказалось удобнее: Игнату не приходилось нагибаться, а мне тянуться.

* * *

Прошёл ровно месяц со того дня, когда Игнат подвозил меня на машине до моего городка и впервые признался в любви. В субботу я училась с утра и освободилась к часу дня. Игнат ждал меня после пар в машине. Он в смске предупредил, что будет сюрприз. Чего-то подобного ожидала, ведь в тот день мы отмечали маленький праздник – месяц нашей любви.

Я приготовила открытку с тёплыми словами и купила со стипендии серебряную цепочку. Игнат как-то обмолвился, что хочет носить золотую цепь на шее. Я запомнила. На золотую моей стипендии не хватило бы – месяцев 6 копить пришлось бы, а на серебряную набралось с двух (первую стипендию мы получили вместе со второй через два месяца от начала учёбы).

– Привет.

– Привет. Готова?

– Для чего?

– Для сюрприза? Ты же помнишь, какое сегодня число?