А ещё прошлое проклятыми флэшбеками принялось врываться в сознание. Подробности одной единственной совместной ночи выскакивали из памяти, словно какая-то раскадровка. Ничего ведь не забылось.

Кхм… тело реагировало против воли.

И всё же он как-то сам собой сбросил скорость от греха подальше.

Уже скоро звук навигатора предупредил о повороте, и Мелёхин приказал себе сосредоточиться на дороге. Места же незнакомые, можно и заплутать.

Отворотка привела его к шлагбауму перед коттеджным посёлком. Пройдя все формальности на въезде, он двинулся за указателями в направлении нужной ему улицы и остановился у высоких тёмных ворот, которые, словно по мановению волшебной палочки, открылись перед ним. Парковка на территории была уже слегка подзабита, но Сергей встал на оставленное, будто для него, место и вскоре заглушил мотор. Подхватил сумку с вещами с заднего сиденья и пошёл к дому.

Дверь ему открыл Варганов.

Мужчины поздоровались и привычно пожали друг другу руки. Судя по голосам, наполнявшим высокий в три этажа коттедж из массивного сруба, компания подобралась приличная.

- Здорово, что ты вырвался, - кинул Паша.

- Да, сам рад, - улыбнулся Мелёхин, думая, что особого выбора развлечений в Нижнем у него не было, так что слово «вырвался» звучало как-то неуместно в данном случае.

- Ника?

Паша окликнул темноволосую девушку, застывшую в дверном проёме, ведущем, скорее всего, в гостиную первого этажа. Та с мягкой улыбкой подошла к нему.

Мелёхин тут же оценил, как по-хозяйски Варганов пристроил ладонь на её талии, и как эта красавица прильнула к его плечу. Девушка действительно была притягательной, Серёга и сам на таких заглядывался, но в её взгляде читался острый ум, спокойствие и сдержанное достоинство. К подобной девушке просто так не подступишься. Возможно, Варганову пришлось изрядно потрудиться, чтобы получить её расположение.

-  Познакомься, это Сергей Мелёхин. Кстати, однокурсник Варвары.

- Ого, какая земля маленькая! Все друг друга знают. Очень приятно, - она кивнула ему с дружелюбной улыбкой, а затем обратилась к Паше. – Кстати, как там у Вари дела, ты не в курсе? Она что-то телефон отключила, не могу дозвониться.

- Если верить информации от Кирилла, всё должно быть в порядке, - произнёс Паша, ссылаясь на брата.

- Когда вы с Варей успели зарыть топор войны? – поинтересовался Сергей, зная, что Варя пару лет назад, увольняясь из компании Варгановых, увела за собой хороших спецов и парочку контрактов прихватила.

- Не так давно, - усмехнулся Паша, предпочитая не развивать эту тему. – Ладно, пойдём к остальным? Сейчас тебя со всеми познакомлю. Кстати, ты чего один? Мог бы кого-то с собой прихватить.

- Было б кого, прихватил бы.

На этих словах троица вошла в гостиную.

Интересно, если бы он пригласил Аню, она бы поехала? Сомнительно. Да и в каком качестве?

В широком камине на противоположной стороне полыхал огонь. Пляшущее пламя играло светом и тенью на стенах. На просторном мягком диване, стоявшем буквой «П» и креслах из того же комплекта разместились гости. Кто-то сидел по одному, парочки в обнимку. На низком журнальном столике по центру комнаты стояли бокалы с горячительным и тарелки с закусками и фруктами.

Мелёхин обвёл всех коротким взглядом, а затем застыл и моргнул, думая, что обознался. Но нет… это не было причудливой игрой воображения. На диване рядом с каким-то мужиком сидела Аня. Его Аня.

5. 05

Она не знала, куда деться от его настырных глаз, ставших ещё более серыми, ещё более выразительными, ещё более стальными. Вот серьёзно. Не знала.