— Вадим всегда демонстрирует свой интерес. 

— Вадим — да, а ты — нет. Есть огромная разница между тем, кто оказывает знаки внимания, и тем, кто просто принимает их. Ты — принимающая сторона. 

Выдав умную тираду, Наташа потягивает коктейль через соломинку. Я начинаю тревожиться, что слишком плохо маскирую свои чувства. 

Что, если я совсем не умею держать себя в руках, и Вадим уже раскусил меня?

— Молчание — знак согласия. 

— Ты не права. Посмотри на это, — я выкладываю последний козырь на стол, приподняв вверх рукав кофточки, чтобы показать Наташе подарок Вадима. — Смотри, какая красота! Вадим подарил мне его сегодня. 

— Ох, какой он красивый!

Наташа трогает кончиком пальцы драгоценные камни и проводит по тонкому сплетению. 

— Невероятная работа. Очень тонкая, изящная. Уверена, этот браслет стоит немалых денег! — восхищается подруга. — Есть повод для такого подарка? Кажется, у вас ещё не годовщина свадьбы...

— Моему супругу не нужны особые поводы, чтобы порадовать любимую жену.

Я говорю это беззаботным тоном, чтобы усыпить бдительность подруги. Наташа — одна из немногих, с кем я смогла сойтись в последнее время и, что немаловажно, Вадим не настроен против моего общения с ней. На Наташе лежит метка барского одобрения, и я использую эту крошечную возможность дышать свободнее, чем обычно. 

Однако я не доверяю Наташе настолько, чтобы откровенничать с ней обо всём на свете и говорить о нелюбви к Вадиму. Я слишком хорошо помню, что Вадим дружен с мужем Наташи, а Наташа любит своего супруга и делится с ним всем. 

Это лишь вопрос времени, как скоро сказанные мной слова доберутся до ушей Вадима через мужа Наташи. Я не хочу усложнять ситуацию больше, чем есть, и поэтому стремлюсь обратить свои слова в оружие.

Мне плевать, сколько стоит браслет на моей руке, но Вадим должен услышать, что я очень довольна подарком и охотно демонстрирую его напоказ. 

— Боже, вот это да! Он так тебе подходит! Просто фантастика!

— Мне тоже очень нравится. К тому же он отлично подойдёт к моему изумрудному платью. 

— Тому, с открытой спиной? Роскошное!

Наташа может часами болтать об одежде и украшениях. Мне довольно легко удалось переключить её внимание с подозрительного поведения на другую тему. 

— Ты в нём пойдёшь на встречу к мэру?

— В изумрудном? Нет, что ты! — делаю испуганные глаза. — Я в нём уже показывалась, обязательно будет новое платье.

— Уже выбрала?

— Присмотрела несколько вариантов. Пока Вадим в поисках нужных комплектов украшений, достойных вечера… 

Несу полную чушь, а саму с души воротит. Но я уже приучила себя говорить о пустяках, скрывая за ними главное. 

— Вадим не жалеет на тебя средств. 

— Да, супруг часто балует меня… — говорю с улыбкой и ещё раз смотрю «влюблённым» взглядом на браслет. 

В тот же миг слышу, как громко опускается на прилавок пустой бокал. Справа от меня. 

Сначала ко мне приходит звук, следом — аромат парфюма. Только потом, через миг, с досадным опозданием я понимаю, кто стоит справа, за моей спиной. 

Это Ринат. 

Я так усердно не смотрела в сторону, где он сидел, что пропустила момент, когда он появился рядом со мной. 

Одному чёрту известно, как давно он стоит и как много услышал!

Последние слова про то, что Вадим балует меня, Ринат точно слышал. 

Услышал и недоволен тем, что услышал.

Иначе бы не звякнул дорогим стеклом так громко!

Напряжение возрастает ежесекундно. Воздух наэлектризовывается. 

— Тройной! — бросает бармену Ринат. 

Получив свой виски, пьёт, стоя рядом со мной. Я пытаюсь делать вид, что не знаю его. Заставляю себя лениво и легкомысленно болтать соломинкой в высоком, узком бокале.