***

— И куда дальше? — я угрюмо смотрела на дорогу. 

 Мы выехали за город, стремительно темнело и теперь только свет фар оживлял картинку. 

 Вообще от этого мира осталось странное, вязкое ощущение, будто от был по сравнению с нашим каким-то заплесневевшим, несвежим. Как позавчерашняя булка, рядом со свежеиспечённой. Даже эта трасса не навевала романтическо-приключенческих мыслей, дорога как дорога. И деревья неуютно голые. И ям нет - непривычно, стерильно. 

— Валить отсюда нужно в новый мир, — пожал плечами Кир.

 Между нами висела ощутимая поэтичная тишина, какая бывает между близкими людьми. Я не могла говорить — устала. Кружилась голова и отчаянно путались мысли. 

— Сейчас до Бабки Ёжки домчим…

— Как ты её уважительно, — нашла силы оценить шутку друга.

— А то, такой персонаж… — И Кир ухмыльнулся точно сытый кот. Мы привычным бегом перешли от ссоры к тишине в мире, а потом к смеху. Такие вот весёлые качели. 

— Никогда не встречал провидца единого на все миры, включая наш. Это же… как бог!

— Скажешь тоже, — фыркнула, но смутно понимала, что Кир прав. Существо, которому не нужно быть отдельной личностью в каждом мире… Одна на все. Хочу сюда, хочу сюда… Это огромная сила. Власть… вседозволенность!

— Она… что-то вроде старой пиратки-контрабандистки, нелегальная таможня!

— Ага, — согласилась всё больше понимая, что Бабка Ёжка в сравнении с Марьей Ивановной — проказница и только. — Она таможит, а мы потом ловим её дружков? Верно?

— Абсолютно!

— Куда катится мир… — качнула головой, и тотчас прыснула: — Миры крутятся возле неё, и мы как колобки к ней сейчас прикатим!

Кир тоже похмыкал дурной шутке.

Минут через десять Кирилл свернул с трассы на просёлочную дорогу и поехал по таким буеракам, что я всерьёз испугалась за тачку. Однако, спустя какое-то время впереди замаячил свет, дорога стала ровнее, а потом и вовсе преобразилась во вполне приличную брусчатку. 

 Кир притормозил перед стройным рядом дубов, которые как стражи росли прямо сквозь аккуратные плиточки, ломая их корнями. 

 —  Мы к Марь Иванне,  —  проорал он в открытое окно дубам.

 —  Русским духом пахнет!  —  проворчал не то голос, не то ветер слишком мелодично прошелестел, а уставшая голова додумала. 

 —  Иди к чёрту!  —  ответил Кир и расхохотался, потому что дубы, вдруг, растворились, будто умело наведённая иллюзия и брусчатка показалась совсем ровной, не поломанной. 

 —  Какого хрена?..  —  изумилась я, высовывая голову из окна.

 —  Да то же самое, что у нас на полигоне. Банальная защита.

 Мы продолжили углубляться в лес, пока прямо перед нами на “тротуаре”, если можно представить его в такой местности, не возникла старушка. Очевидно, та самая Марь Иванна. 

Я откинулась на спинку сиденья, будто только встречи с этой женщиной и ждала. И такая усталость накатила, хоть вой...

 —  Кир?  —  взволнованно позвал меня Кирилл.

 —  Ага,  —  выдохнула я и… опустошённо закрыла глаза. 

—  Да спит она!  —  ворчал надо мной старушечий голос, но как-то глухо.  —  Ну ты сам подумай, барбос, вы тут в чужих телах, да нелегально! Вам силы где брать? Ась? — кряхтела совсем рядом и словно назойливая муха, я даже попыталась отмахнуться, но к ужасу поняла, что не могу… и даже мысли стали вязкими и тягучими. — Вот тебе и ась! — продолжала бабка. — Клади на лавку!.. Да куда ты понёс?! Это я так, для красного словца, вон койка нормальная! — чертыхнулась негодующе. — Ты это, сам-то присядь! — пауза. — Легче дышится? — почти с участием. —  Ага! Ну у меня ж тут лаундж-зона, полный чил! — самодовольно покрехала, повергла в шок такими словечками из бабуленного рта. — Хех! МолодЕж! — хмыкнула. — Эт я блогеров смотрю, ага. Ну не всех, конечно, — бурухтела под нос, — что уж там, но да-а-а. Эт, я в эпоху битников… Ой, чего завалился-то? — в голосе мелькнули нотки удивления, но без грамма сочувствия. — Выглядишь львом, а на деле котёнок! — досадовала насмешливо. — Подъём! — брякнула так, что даже я хотела тотчас выполнить приказ, да только тело всё еще меня не слушалось — будто песком было набито до веса неподъёмного.