Однажды (дело было в пятом классе, зимой) я возвращалась одна из школы домой. Но не успела пройти и пару сотен метров, как мальчишки, сорвав с меня шапку, завалили в сугроб и попытались накормить снегом. Королев — уж не знаю, как он там оказался — отбил меня у них и рывком поднял из сугроба. А потом вдруг улыбнулся и погладил по голове. Всё. С того момента я пропала. Взрослея, ни о ком больше не мечтала. А потом застукала его с сестрой.

Дело было так. Как-то летом мои родители вместе с родителями Королева поехали к нам на дачу — шашлыки и все такое. Ну и нас прихватили.

Все наелись до отвала, а костер зачем-то оставили: хотели еще уху сварить, а вместо этого пошли смотреть телевизор.

Меня попросили присмотреть за огнем. Я расслабилась, потеряла бдительность и просто любовалась искрами в темноте. Потом до меня вдруг дошло, что ни Алевтины, ни Сергея давно нигде не видно. Я стала пробираться по саду и обнаружила «сладкую парочку» за сараем. Они целовались, а перерывах Королев, подлец, шептал:

— Я тебя так люблю, так люблю!

Алька, бессовестная, отвечала:

— Я тебя тоже очень-очень люблю!

Ну и дела! Я пустилась наутек от этого злополучного места, но, видимо, ветки всё же затрещали и я перепугала голубчиков, потому что через несколько минут Аля и Сергей появились около костра. И вид у них был немного смущенный.

— Вика? А ты чего это здесь?

— Да вот… — невозмутимо ответила я. — Смотрю за огнем. Так красиво!

Вдруг мне стало очень, очень смешно. И я расхохоталась.

— Что смеешься? — с подозрением спросила Аля.

— Ничего. Просто настроение хорошее, ведь день сегодня был чудесный! Правда же, чудесный? Погода — прелесть, вода в реке — теплая, еда такая вкусная! — я начала кружиться и пританцовывать.

— Викуль, ты такая… Сестричка моя, какой же ты еще ребенок! Но день и правда замечательный! — Аля подбежала, обняла меня, и мы стали кружиться вместе.

Я почувствовала, что вот-вот разревусь, и не придумала ничего лучше, как предложить:

— А давайте будем прыгать через костер?

— Думаю, это не очень хорошая мысль, — отозвалась сестра.

— А, по-моему, классно! — крикнула я. — Классно и ве-е-е-село!

Желая подтвердить свои слова, я разбежалась и попыталась сделать прыжок, но подвернула ногу и упала в огонь. Волосы мои сразу вспыхнули, но я не испугалась, а только подумала — «ну вот, было на голове три волосины, а осталась одна».

В этот момент ко мне подбежал Сергей, оттащил от костра, сорвал с себя майку и начал меня тушить.

— Ты что, Вика? — испуганно закричал он, — что это с тобой?

Но я лишь продолжала смеяться.

В тот вечер я была самой веселой девочкой в мире, и родные не могли угомонить меня до самого утра. Глаза мои блестели, щеки раскраснелись, я рассказывала веселые истории и уверяла всех — какие это, право, пустяки — обожженная спина и сгоревшие волосы.

После этого случая, конечно, пришлось подстричься — прощай, коса до пояса, — но такие мелочи уже не сильно меня волновали. Когда мы вернулись домой, я еще несколько дней веселилась, а потом развернула бурную деятельность — сделала генеральную уборку, приготовила гору имбирного печенья, перешила три пары джинсов в шорты, записалась на йогу. А затем решила посвятить жизнь учебе. Хотя не теряла надежду, что Сергей Королев когда-нибудь одумается.

И вот все надежды окончательно рухнули этим летом, когда парочка решила пожениться. Свадьба должна была состояться в октябре, но подготовка шла полным ходом. Ресторан оплачен, меню утверждено, платье для сестры куплено. Даже маме платье уже купили, лишь я оставалась бельмом на глазу своей сестры.