Довольный своим решением, он направился в поместье. На пороге гостиной услышал восторженные голоса.

- Да она настоящая красавица! - воскликнул Эрик. - Может немного странная, но это только добавляет ей изюминки. Всегда любил экстравагантных леди.

- По-моему, это первая «экстравагантная леди» в твоей жизни, - передразнивал его Фред.

- И о ком это у вас речь? - спросил вошедший в комнату Дерек.

- Ты не поверишь, но речь идёт о мисс Белл! — откинувшись в кресле с довольным видом, произнёс Эрик, наблюдая за реакцией брата.

- Что? Вы её видели? Где?

- Смотри как сразу разволновался, — заметил Фред.

- Угу — подтвердил Эрик.

Дерек бросил злой взгляд на друзей. Теперь они не преминут поиздеваться над ним.

- Как думаешь, лучше сразу всё выложить? — обратился Фред к Эрику. - Или сначала попросить пол царства.

- Думаю сразу, иначе он сегодня же выкинет нас на улицу, - смеялся молодой человек.

Дерек выждал паузу.

- Ну? - сложил он на груди руки.

Молодые люди переглянулись. Им и самим не терпелось поведать другу о мисс Белл, тем более, что они первые смогли разглядеть её. Это давало им некоторое чувство превосходства над Дереком.

Первым не выдержал Эрик.

- Она вместе с мисс Паркер прогуливалась по парку. Мы, как идиоты, попросили мисс Джину представить нас ей. Похоже, что она ничего не знала о проделках подруги, так как была очень удивлена нашей просьбе. В итоге, мы предложили им провести с нами время, устроившись в беседке.

- Хочу отметить, что мисс Паркер была сегодня чрезвычайно хороша! – воскликнул Фред.

Братья молча посмотрели на него. Эрик продолжил:

– Мы около часа провели за милой беседой. По-моему она напрасно скрывала своё лицо. Она настоящая красавица. К тому же её чрезвычайно забавляли мои шутки. Уверен, что я ей понравился.

При этих словах лицо Дерека изменилось.

– Мне кажется твоё последнее замечание было лишним, — заметил Фред.

– Ничего, я как-нибудь это переживу, — ответил Дерек, хотя тон его голоса звучал весьма угрожающе.

Эрик не решался продолжить. Видя замешательство друга, слово взял Фред:

- У мисс Белл отличные манеры, да и чувство юмора. Оказалось, что они с мисс Паркер давние подруги. Обе любят верховые прогулки на лошадях. Ах, сегодня мисс Паркер была в чудесном платье!

Дерек понял, что вряд ли сможет удовлетворить свой интерес рассказом друзей, пока сам лично не увидит Вивиан. Поэтому настало самое время объявить о своём решении.

- На следующей неделе я решил устроить приём.

- Я чего-то подобного ждал от тебя, — произнёс Фред. - Уж больно явен твой интерес к этой мисс.