– Михаил Аркадьевич, ещё раз здравствуйте. Звоню, как вы просили. Слушаем вас вместе с Гордеем.

– О, привет, семейный подряд. Очень рад, что могу обратиться за помощью, не нарушая служебной субординации. – Михаил сделал небольшую паузу. – Мне требуется небольшая консультация или, правильнее сказать, совместный мозговой штурм.

– Ого, вы думаете, что мы лучше вас разбираемся в вашей работе?

– Мне нужен свежий взгляд. Опыт плодит стереотипы, волей-неволей начинаешь мыслить ими и никак не получается расширить горизонт восприятия. Я даже пробовал наркоз лёгкий сделать, чтобы войти в состояние единения с вселенной, но вместо этого насмотрелся каких-то мультиков про чокнутого кота, который просил разрешения взять его в отдел.

– Здорово. Разрешили? – усмехнулся я.

– Нет, он пропал. Я серьёзно, ребята. В городе происходит какая-то хрень, которую мы никак не можем раскрыть. Вы прям как чудо средь бела дня явились мне сегодня. Помогите, я знаю, что вы сможете найти то, что ускользает от наших глаз.

– Конечно, Михаил Аркадьевич, не вопрос. А в суть дела не посвятите? – спросила Айрис, сверкая глазами ярче телефонного экрана.

– При личной встрече. Я могу подъехать прямо сейчас с материалами.

– Мы вас ждём. Адрес тот же. – Супруга восторженно зажмурилась и сжала руку в кулак, будто выиграла джек-пот.

– Буду через пятнадцать минут, – пообещал следователь.

Айрис соскочила с кровати, как прыгунья с шестом после взятия шестиметровой отметки. Заскочила в джинсы на голое тело и натянула майку. Через полминуты она была готова к встрече.

– Рота, подъём, – скомандовал я себе и вяло сполз с кровати. – Термуканский лев выдохся соблазнять.

– Это тебе не от долбодятлов бегать, тут здоровье надо иметь крепкое. – Айрис бросила в меня моей одеждой. – Не заставляй органы правопорядка ждать.

– А чего это? Знаешь, как они умеют ждать? И десять лет могут подождать, и пятнадцать, смотря сколько дадут.

Тем не менее мы успели выйти из подъезда раньше, чем к нему подкатил автомобиль следователя с полностью тонированными стёклами.

– Садитесь, – пригласил нас Михаил через опущенное стекло.

– Все наши истории начинаются по одному сценарию, – заметил я.

Мы сели назад. Я похвалил машину следователя:

– Здоровая, как для нашего Апанасия.

– Этот тот атлет, что был с вами в торговом комплексе?

– Да, он.

– Кто он? Простой культурист или боец? – поинтересовался следователь.

– Боец, – ответила Айрис. – Его подружка тоже.

– Апанасий, странное имя. Он с Украины?

– Да, – не моргнув глазом, соврала Айрис.

– Короче, ребята, – Михаил перешёл к тому, ради чего приехал, сунув нам в руки пухлую папку. – В нашем небольшом городишке завёлся серийный убийца. Три жертвы, почерк убийства схож, удушение. Следов изнасилования или ограбления нет. Каждое убийство совершается третьего числа каждого месяца.

– Все убитые – женщины? – Айрис открыла папку и начала листать фотографии и документы.

– Да. Типаж один. Светловолосые, среднего роста, младше тридцати. Налицо предпочтение, то ли месть подруге, похожей на жертв, то ли отвергнутой девушке, что-то в этом духе. Никаких зацепок у нас нет. Ни одного вменяемого подозреваемого. Он умён и не оставляет следов. Журналисты писают кипятком в ожидании сенсации, и только мэр и губер обещают придержать их, если мы до конца месяца найдём убийцу. А потом город погрузится в панику, что сыграет убийце на руку. Или какой-нибудь псих назовёт себя маньяком, или кому-то взбредёт в голову повторить его успех. Короче, жопы горят у всего нашего отдела. Я уже обещал подчинённым придушить их и сложить из трупов матерное слово, означающее итог их работы. Я оставлю тебе документы до утра, а завтра поговорим, идёт?