– Спасибо, – поблагодарил я её за сравнение с собаками.

– Особенно над животами у вас много работают, – заметила спортивная Камила. – В обратном смысле.

– Обещаю, что несколько лишних килограммов вы заработаете. – Айрис повертела перед собой пачку майонеза. – И сейчас вы поймёте, о чём я говорю. Это вам не диета от Джанбоба.

– Тсс! – прошипел Апанасий. – Не поминай всуе.

– Хорошо, не буду. Гордей, ставь воду, будем кормить гостей пельмешками. – Айрис прижала к себе ледяную пачку с мёрзлыми пельменями. – Они тоже ждали меня в криосне.

Пока мы ждали, когда они сварятся, Айрис решила сделать простой салат из помидоров, огурцов и лука на растительном масле. Она умело орудовала ножом, а решившие ей помочь Камила и Киана обращались с кухонным инструментом так, словно у них парализовало руки. Никакой ловкости и грации.

– Как так у тебя хорошо получается? – с завистью спросила Киана.

– Опыт. Полгода на кухне. Мужика надо было кормить, – рассмеялась Айрис, вставив фразу, которой я периодически мотивировал её готовить.

Апанасий и Трой в это время лежали в гостиной на диване, внимательно следя за футбольным матчем. Они напомнили мне котов, синхронно и увлечённо двигающих головами за красной точкой лазерной указки. Полное погружение в процесс. Двигались только головы и глаза. Прошла полчаса, прежде чем Трой подал голос.

– Весёлая и глупая затея гонять мяч, чтобы заколотить его в эту штуку. Напоминает мне поведение термуканских львов перед спариванием, когда они носятся с головой прошлогоднего победителя, пока на ногах не останется последний, который и покроет самок, как приз за выносливость.

– У футболистов примерно те же правила, – пошутил я. – А почему от прошлогоднего победителя остаётся голова? Его убивают?

– Нет. Чтобы покрыть всех самок, нужно ещё больше выносливости, вот и сдыхает в процессе от изнеможения.

– Что за дурацкие правила? – возмутился я. – Вначале женщины заставляют тебя доказать, что ты достоин их, а потом ты всё равно сдыхаешь, пытаясь показать им, какой ты любовник.

– Мужчина – остриё эволюции. Его функция – найти полезный признак, а функция женщины – закрепить его, – произнесла Айрис. – Вот вы и носитесь то за мячом, то за чьей-то головой, то за деньгами.

– А надо бы без промежуточных стадий сразу за женщиной, – усмехнулась Киана.

Зазвенел таймер, пельмени были готовы. Я полез в холодильник и достал литровую бутылку водки. Айрис посмотрела на неё с сомнением.

– Как говорит мой отец, пельмени без водки едят только собаки, – парировал я её не озвученный вопрос. Раз уж мы на Земле, то стоит показать друзьям наши традиции.

– Я что-то не успела заметить, в какой момент ты поменял отношение к спиртному? – спросила Айрис, интимно наклонившись ко мне.

– Я его не менял, но традиции надо уважать.

Мы расселись за столом в гостиной. Гости голодными глазами смотрели на пельмени, от которых поднимался пар.

– Повторяйте за нами. – Я взял вилку и стал перекладывать пельмени из большого блюда в свою тарелку.

Трой, Киана, Апанасий и Камила повторили за мной. Я разлил холодную водку по рюмкам. Взял свою в руки и поднялся.

– Ну, выпьем за то, что смогли сбежать от того, чьё имя неохота вспоминать. – Я протянул руку с рюмкой в центр стола.

Айрис чокнулась со мной, а потом это сделали и остальные.

– Традиция? – догадалась Камила.

– Она самая. Сделал важное дело, надо отметить.

На самом деле я не придерживался подобных убеждений, традиционных для многих жителей Земли, но сегодня у меня в душе было желание именно такого праздника, за одним столом и непременно с алкоголем, чтобы скорее появилось чувство, что я дома.