- А если мы погибнем? – Не унимался трусливый турист.

- Так, я все поняла, вы останетесь здесь, а мы вернем вам деньги за часть маршрута. – Произнесла гид серьезным тоном. – Не принимаю никаких возражений. Нам паникер на самом краю вулкана не нужен.

- Я читал, что вулканы это врата в ад. Вот сами туда и направляйтесь, а мне в другую сторону. – Турист сложил руки на груди и отвернулся от всей группы.

- Столько топать в гору и испугаться за сто метров от цели. – Усмехнулась Айрис, глядя на странного человека.

- Самодур или адвокат. – Предположил я причину его странного поведения.

- Почему адвокат? – Не поняла Айрис.

- У адвокатов, если вероятность события составляет десять в минус двадцать первой степени, оно всё равно является возможным. Они не понимают значения чисел.

- Мне показалось, что он просто боится загреметь в ад раньше срока.

- Тогда точно адвокат. Если на нем полно грехов, то вулкан может проснуться прямо сейчас. – Я поводил носом по ветру. – Вот уже и серой запахло.

- Друзья, становитесь друг за другом, хватайтесь за верёвку и поднимайтесь за инструктором. Повторяйте за ним все движения. Ставьте ногу туда, куда ставит он, не раскачивайтесь, не паникуйте если поскользнетесь. Думайте о тех, кто идет позади вас. – Проинструктировала гид нашу компанию и отошла в сторону.

Народ выстроился в колонну. Первым начал восхождение инструктор, розовощекий крепыш, отдаленно похожий на Апанасия. Он ловко полез вверх, перехватываясь и ставя ноги точными движениями. Туристы, один за другим последовали за ним. Со стороны дорога не казалась такой уж сложной, но горы умели обманывать. Айрис встала передо мной. Обернулась на меня и спросила:

- Давай я Никаса себе пересажу?

У неё сил, благодаря модификациям в обеих руках было побольше моих, но люди этого не знали и со стороны могло показаться, что я слабак и маменькин сынок, боящийся трудностей.

- Я справлюсь. – Вполголоса произнес я. – Иди.

Гид услышала наш разговор.

- Супруга у вас что, спортсменка? – Спросила она.

- Как вам сказать, она работает аниматором на детских праздниках в торговом центре, а там нужна сила и терпение.

- Это как раз то, что нужно для альпинизма. – Согласилась гид.

Подъем не отнял у меня сил. Я одолел его шутя. Несмотря на то, что пейзаж на вершине был совершенно безжизненным, он все равно выглядел красиво. Не в последнюю очередь благодаря бьющим сквозь трещины струям пара. Из-за них у меня было ощущение, что мы перенеслись в раннюю эпоху зарождения Земли, еще до появления на ней жизни.

Мы поднялись на самый гребень, с которого открывался вид на круглую чашу жерла вулкана. Я ожидал увидеть глубоко внизу что-то вроде потухшей лавы или кислотного озера, из которого, бурля, выбиваются струи вулканических газов. Но все оказалось совсем не таким. Перед нами, почти на одном уровне с краем гребня, чернела покатая «шишка» остывающей лавовой пробки. На внутренней стороне гребня желтели пятна серы, и поднимался вверх пар, несущий сильный запах сероводорода.

- Во время последнего извержения лава поднялась до краев и частично стекла вниз и на этом активность вулкана закончилась. Пробка до сих пор горячая, несмотря на то, что прошло три десятка лет после извержения. Снизу она подогревается подпирающим плюмом.

- А это не опасно? – Спросил мой отец.

- Что именно? – Не поняла гид.

- Ну, я представил чайник, у которого заткнуты все дыры, а он продолжает подогреваться.

- Вы правы, пробка может стать причиной того, что извержение случиться взрывообразно, но если порода в размягченном состоянии, то взрыв будет слабее.