- Правда, вкусно?

- Нет. Отстрели башку шеф-повару.

- Мы умрем с голоду. Ты готовить не умеешь.

- Ой, да ладно. Ежевика есть в хозяйстве?

- Это был отвратный пирог. Накорми им Шаха при встрече. Ты же хочешь, чтобы он перед смертью мучился?

- Трудновыполнимо. - За этим диалогом, полным ребяческого флирта, Настя и не заметила, как Влад скормил ей половину тарелки. - Или ты решил меня отпустить?

Влад излишне резко отложил ложку в сторону и откинулся на спинку кресла. Очарование момента оказалось в тот же миг разрушено напрочь. Искры солнца в его янтарных глазах погасли, осыпавшись черным пеплом, отчего их оттенок стал глубоким, словно насыщенным темнотой.

- Я не могу отпустить тебя.

- Приколы становятся все интереснее.

Настя только устало махнула рукой, когда он напрягся в ответ на ее движение к столу. Конечно, следуя законам жанра, после такого заявления следовало всадить ему эту ложку со следами овсянки в глаз, но желание выпить крепкого чая на травах, который ей безумно понравился, пересилило. Ее руки дрожали от слабости, когда она наполняла чашку почти до самых краев, но умудрилась не расплескать ни капли.

- Это не шутки, Настя. И что касается доктора. Еще раз на кого-то из персонала накинешься, разговор у нас будет иным. Попытаешься убежать - придется ползти.

- О, когда это ты стал любителем пет-плея?

- Я не шучу. Кто-то стреляет в воздух, я пальну по твоим ногам. Думай, стоит того твоя попытка, заранее обреченная на провал, или же нет.

Все-таки ее рука дрогнула. Настя зашипела сквозь зубы, когда горячий чай пролился, обжигая ее бедро через шелк халата. Это спасло ее от взгляда глаз, в которых, она знала, увидит только решимость и непреклонность.

- А не проще сразу в голову? Когда это ты успел изменить свои планы?

- Мои планы не изменились. Считай, что они немного сдвинулись во времени, а у тебя появилась возможность повлиять на мое окончательное решение.

- Ты будешь и дальше держать меня здесь?

- А тебе разве плохо? Относись к этому, как к заслуженному отпуску. Или больничному, который тебе вряд ли позволял Спикер.

Веселье как-то поспешно сошло на нет. Это и не было весельем в его классическом понимании - это была банальная реакция организма, который устал бороться с высоким уровнем кортизола в крови и включил защитные генераторы психики. Но положительный эффект не стоило отрицать, кровь насытилась эндорфином под завязку. Может, именно поэтому Настя не накинулась на Влада с кулаками и не испытала ни капли страха.

- Круто. Принцесса в башне у дракона.

- Я рад, что у тебя хорошее настроение.

- Не много ли поблажек для девушки, которую в итоге ждет пуля в лоб и теплое цементное одеяло?

- Настя, об этом пока не думай. Вернемся к этому разговору, когда окончательно поправишься. Я не воюю со слабыми противниками.

- Ну, вкатать мне лошадиную дозу сыворотки правды тебе мое состояние не помешало. Что бы было, если бы ты услышал то, что тебе не понравилось?

Влад пожал плечами:

- Пришлось бы создать тебе менее комфортные условия. Возможно, даже сэкономить пулю. В сыром подвале тебя бы пневмония прикончила гораздо быстрее. Или сыворотка.

- Спасибо за честность. Поскольку у меня особые условия, уверена, ты крайне доволен всем услышанным.

Настя сделала несколько глотков липового чая с послевкусием солодки. Она отдавала себе отчет, что выболтала гораздо больше, чем свои истинные чувства к этому мужчине. Вопросы о внутренней структуре игровой отрасли Синдиката тоже присутствовали, скорее всего, еще при первом допросе. Тогда она не смогла справиться с болью и подавленной волей. А во второй раз просто решила, что от этой информации не будет большого вреда.