Она словно заново сжимала запястье Светки и ее теплая кровь пачкала пальцы. Заново похоронила себя заживо, когда Шахновский в красках расписал, что именно ее ожидает. Тогда она испытала облегчение от того, что ее не убьют. Даже перспектива оказаться в лапах торговцев живым товаром не казалась столь ужасающей. Влад вернется и не оставит этого просто так. Главное - выжить...

Первые месяцы ада в «Обители ангелов». Сколько раз она давила в себе отчаянное искушение броситься под пули? Сколько таких сломалась на ее глазах, тем самым уничтожив даже мысли о подобном?

Она не верила, когда ей сказали про Влада. Спустя год, глядя в потолок и считая минуты под весом тела Хаммера, собрала в кулак свою волю и все-таки решилась попросить предоставить ей доступ ко всем базам данных. Он долго не сопротивлялся. Сутки Настя шерстила сеть в поисках любой информации о том, кто ни на миг не переставал быть смыслом ее жизни. Ни единой зацепки. Пока Хаммер сам не проявил инициативу и не рассказал ей, кто именно и как приложил руку к его смерти. И жажда мести миновала точку невозврата навсегда. Может, она бы за себя не убила. За своего Славэна порвет всех причастных, но не сразу, а со вкусом и особым удовольствием. Плевать, что Спикер поднялся к вершинам политической власти и протянул вместе с собой Шахновского. Сложно, да. Но все равно выполнимо!

Все силы брошены на то, чтобы попасться Спикеру на глаза. Хаммер крепко ей в этом тогда помог. Их связь оставалась тайной для высшего руководящего состава, и факт того, что он буквально пропихнул лучшую курсантку «Обители», ни у кого не вызвал подозрений. К тому времени и Терминатор оценил по достоинству ее аналитический ум и способность выживать в любых условиях. Спикер хотел управляемую крейзи. Совершенно несовместимые понятия, но играть очередную роль больше не было проблемой. Она не сложила руки, когда осознала, что убрать Шаха будет очень непросто. Что ж, она умеет ждать. Ждать, чтобы потом достичь своей цели и попутно прихватить вместе с Лешкой того, кто за всем этим стоит. Ее месть несколько расширила горизонты. Да, ее обидел Шахновский. Но ее Влада, по достоверным данным, списал сам Спикер...

Не удивительно, что бесстрашный Лидер опешил, услышав такое. Ни за что бы не поверил, если бы не сыворотка правды. Стало быть, она в безопасности, следуя логике событий? Нет, Настя так не думала. Влад был воспитан в политике Синдиката. Криминальный мир не признавал сантиментов и не играл по установленным правилам. Никто не упадет обнимать ее колени со слезными мольбами о прощении и отрывистыми фразами о том, как он жестоко ошибался. Погибли доверенные люди Лидера, и она сама приложила руку к их смерти, даже играя во благо. Максимум, чего она добилась, - потешила его самолюбие, может, даже всколыхнула пласт воспоминаний... но не более. Иллюзии растаяли. Влад сам сказал, что не оставит ее в живых.

Она была с этим не согласна. Ее миссия не выполнена. Если Лидер решил ставить ей палки в колеса, пусть катится на все четыре стороны. Она просто шлепнет по-быстрому Шаха и растворится в воздухе. Ее вынужденная сексуальная связь с грубым, варвароподобным Хаммером не прошла даром: заблаговременно он подготовил ей комплект документов, а также список контактов тех, кто поможет исчезнуть без следа и начать новую жизнь. Возможно, он все же любил ее по-своему. А может, любви и не было, все решило уважение. По сути, они негласно использовали друг друга. Она спряталась за спину инструктора, чтобы выстоять в этом кошмаре и заодно получить дополнительные знания и умения, которые не входили в стандартную программу, - они и помогут совершить прыжок по так называемой карьерной лестнице. Он, помимо доступа к ее молодому сексуальному телу, стремился к своему собственному продвижению, продемонстрировав в итоге слепленный им самим экземпляр великолепного оружия для убийства с особым набором смертельных знаний. Иллюзий ее тогда лишили довольно быстро. Они просто выживали и наращивали собственную силу в этом тандеме.