– Да-да, конечно! – снова засуетился толстячок, – Всё сделаем в лучшем виде. Однако… – он немного замялся, – Не будете ли вы так любезны посетить нашего президента?

– Вашего президента? – удивился я.

– Ну, у нас нет губернатора, так как мы свободные люди и сами решаем свою судьбу, – гордо подбоченился кругляш, что со стороны выглядело очень забавным. – Но у нас есть народно избранный президент, который в свете последних неблагоприятных событий беспокоится о своём народе. Возможно, он сможет предложить вам контракт. Вы же наёмники? У вас же нет текущего контракта?

– Я бы не хотел обсуждать это с вами, при всём уважении, – улыбнулся я. – А с вашим президентом я обязательно встречусь.

– Отлично! Это более чем достаточно, – снова оживился Перес. – Когда вы будете готовы последовать на аудиенцию?

И снова я улыбнулся своим мыслям. Этому забавному коротышу палец в рот не клади. При своей внешней беззаботности, он чётко пытается отправить меня по нужному ему пути.

– Извините, начальник станции, но я бы хотел немного отдохнуть после долгого перелёта. Как насчёт, скажем, послезавтра?

– Отлично, – заулыбался Перс. – Но было бы лучше, если бы это случилось завтра!

Я покачал головой.

– При всём уважении к вам и к вашему президенту, я буду настаивать на своём. Послезавтра.

Первый раз толстячок не совладал со своими эмоциями, недовольно скривившись. Но я не собирался ему уступать.

– Хорошо. Послезавтра в 8 утра по местному времени вас заберёт экипаж… Кстати, а где вы планируете остановиться?

– Не знаю, – развёл руками я. – Вы нам подскажите.

– Да-да! Конечно же, подскажу! Отель «Свободная Федерация», пять звёзд – великолепный выбор для отдыха! А ещё он находится в пяти минутах от президентского дворца.

Тут я откровенно засмеялся.

– Вы никак не угомонитесь, начальник. А какова вероятность того, что президент сам заглянет к нам «на огонёк» прямо посреди нашего… отдыха?

– Что вы, что вы! – протестующе замахал руками толстяк. – Мистер Гевара очень занятой человек!

Да-да, именно так я и подумал. Очень занятой человек. Спит и видит, как бы побыстрее переговорить со мной. Подозреваю, что речь пойдёт о патрульном контракте, в котором я вообще не заинтересован. Болтаться в захолустной системе неопределённое время в ожидании прихода сил Хаоса?

Похоже, они не представляют всей серьёзности происходящего ныне. Прорывы Хаоса бывают разными. Император их сохрани от чего-то подобного, что случилось на Фокстроте.

– Проживание вас и ваших офицеров за наш счёт! – попытался вбить последний гвоздь толстяк.

– А, ладно, принимается, – кивнул я, соглашаясь. – А сейчас, извините меня, мне нужно отдать необходимые распоряжения до того, как команда сойдёт на планету. А вы пока можете пообщаться с Рафаэлем. Кстати, проверять корабль будете?

Начальник станции Перес немного смутился.

– Таковы правила, извините, – развёл он руками.

– Хорошо, тогда по этому вопросу обращайтесь к капитану Дюреру. А сейчас, с вашего позволения, я всё-таки отклоняюсь.

Проходя мимо Макса, я остановился и тихо произнёс:

– Осторожнее с этими жизнерадостными толстячками. Подозреваю, что они захотят засунуть свой любопытный нос во все дыры корабля, чтобы оценить наши текущие возможности.

– Мы могли бы запретить им это делать, – нахмурился ветеран.

– Да, могли бы. Могли бы сослаться на «транзит», но тогда команда осталась бы на борту. А учитывая некоторую неопределённость, возникшую в последнее время в Империи, то я не знаю, когда у ребят будет следующая возможность спуститься на планету, тем более – такую красивую планету, – я кивнул на большой телевизор, висевший на стене станции, где транслировались пейзажные виды Сальватора-1.