Второго Демона обнаружила Инесса через семь дней после начала поисков. Большой припортовый город располагался практически на экваторе планеты, на севере континента Южный. Сейчас он напоминал город призрак. В начале записи было видно, что по пыльным дорогам мимо полуразрушенных зданий тут и там пробегают «одержимые», группками и поодиночке. При звуке двигателей наших самолётов они застывают на месте и поднимают уродливые морды, провожая штурмовики тоскливым взглядом и мерзко воя – то ли подавая сигналы, то ли от разочарования из-за невозможности дотянуться до людей.

Концентрация изменённых резко возросла при приближении к порту. Штурмовики шли практически на бреющем, чтобы Одарённый мог «прощупать» и подземные коммуникации тоже. Запись шла с нескольких камер со всех бортов, и операторы увеличили окно одной из них, на которой ведущий аэрокосмический штурмовик группы прикрытия начал разваливаться на куски. Два его ведомых, имея указания не открывать огонь без приказа, вильнули в стороны, чтобы избежать столкновения с обломками, но тут же вернулись на курс и высоту, верные Империи и Императору и готовые погибнуть, но выполнить приказ.

Вот рассыпался второй, и последний вырвался вперёд. На записи было видно, как после короткого приказа к нему присоединился второй ведомый второй тройки, но тут штурмовики уже достигли территории порта.

С такой высоты и на такой скорости было невозможно точно разглядеть огромную тушу. Более того, как мне рассказали позже, тварь находилась внутри огромного корпусного цеха, так что увидеть его невооружённым глазом было просто невозможно.

Зато было видно море «одержимых», беспорядочно передвигающихся вокруг портовых зданий и сооружений с наибольшей плотностью как раз около того самого цеха. А следующие кадры уже показывали сминаемые конструкции самого помещения, где притаилась «тушка».

Инесса без раздумий и колебаний применила свой Дар. С высоты это выглядело особенно странно. Как будто невидимый малыш стукнул кулачком по пластилиновому домику, а затем начал мять его, вырывая куски и прилепляя их обратно. А затем снова отрывал, сминал и перемешивал.

Скорее всего, тварь была зажата и зафиксирована внутри перемешанных металлоконструкций, что не позволило ей быстро уйти из зоны поражения. Инесса, чей организм только-только восстановился после нашей операции в Высокогорном, снова выложилась на полную, работая на предельном расстоянии и на максимальной мощности.

Потеряв сознание, девушка не увидела, как ближайший к ним эсминец «Альберт Гейнц», не имеющий достаточно мощной артиллерии на борту для удара по поверхности, поразил цель торпедой с ядерной боеголовкой. Бесчувственную девушку доставили на борт, а находящаяся в соседнем поисковом районе группа Тадаси, пролетев на границе сильно фонящей области поражения ядерным боеприпасом, зафиксировала отсутствие сигнатуры Демона, что означало его полное уничтожение.

А вот третьего Демона «повезло» найти полковнику Кархеру. Шёл уже тринадцатый день поисков, и вероятность встретить полноценного Пенетратора с Сущностью внутри близилась к нулю. С каждым днём адмирал становился всё мрачнее, его настроение передавалось окружающим. Затронуло это и меня.

Сегодня я уже не сдержался и рыкнул на герцога, когда он в очередной раз заявил о бесперспективности и опасности наших поисков. Особенно после того, как на примере группы Инессы было выяснено, что кто-то или что-то всё-таки сбивает наши летательные аппараты. После того случая трое флотских Одарённых сканировали поверхность чуть ли не со стратосферы, вызывая во мне глухое раздражение. Эмоции копились, время «Ч» приближалось. «Слово Уничтожения» всё явственней нависало над несчастной планетой.