– Правильно! Вот так всем и говори!

– Но, Ваше Сиятельство… – попытался я оправдаться.

– Я не хочу с тобой больше это обсуждать! – отрезал вице-адмирал.

– Хорошо, – кивнул я обреченно, и опять замолчал.

Волков покопался во внутреннем кармане, достал оттуда маленькую коробочку и протянул мне.

– Открой!

Я открыл. Внутри находилась маленькая таблетка чёрного цвета. Я достал её и покрутил в пальцах, разглядывая. Поднёс к носу и понюхал. Она абсолютно ничем не пахла.

– Съешь её! Прямо сейчас! – приказным тоном сказал начальник Академии.

Я посмотрел на него, на таблетку, опять на него и всё-таки осмелился на вопрос.

– Что это?

– Тебе этого знать необязательно! – ответил граф, не глядя на меня и продолжая неторопливо идти, заложив руки за спину. – Меньше знаешь – крепче спишь!

– Но… гхм… – да, я опасался! И не стыдился этого.

– Нет, ты не отравишься! – первый раз за весь разговор улыбнулся Волков. – Если бы я зачем-то желал твоей смерти, а я хочу заметить, что это не так, то возможностей это устроить у меня было предостаточно!

И правда. Я всё еще менжевался, не торопясь отправлять неизвестное «нечто» в рот.

– Это мне инквизитор Хокус оставил, – тихо пояснил мне граф. – Для… подобных случаев.

Я вздохнул и отправил таблетку в рот, зажал зубами и… она растворилась бесследно, подобно Эссенсу, но с немного другим эффектом. Я бы даже сказал, с противоположным!

Мне как будто надели на голову прозрачный мешок. Все мои чувства притупились, острота зрения упала, звуки стали тише и запах вечерней сухой травы несколько потускнел.

А еще я почувствовал лёгкую тошноту и резкий упадок сил. Все мои раны заболели с удвоенной силой, и я еле сдержал стон, когда от неожиданности неудачно подвернул лодыжку и чуть было не рухнул на землю.

– Ты скоро придёшь обратно в норму! – поддержал меня под локоть граф, удерживая от падения. За больную руку. Я зашипел от боли.

– Извини! – он отдёрнул свою руку, убедившись, что я не собираюсь падать.

Мы молча пошли дальше, но усилий мне теперь это стоило гораздо больших. Такой слабости в теле я уже и не припомню. Что, Хаос, побери со мной творится? Неужели… Краем глаза посмотрев на ушедшего в себя вице-адмирала, и осторожно попытался врубить «третий глаз». У меня ничего не вышло. И со второго раза тоже. И с третьего.

Ошеломлённый, я попытался призвать безотказный Пузырь. С тем же результатом, то есть, с нулевым.

– Как погиб Хокус? – внезапно поинтересовался граф.

– В результате неожиданной «одержимости» барона… – начал я заученные строки из своего же рапорта, но Волков меня перебил, скривившись как будто от зубной боли.

– Я читал твой рапорт. И рапорт ВРИО командира полка тоже читал. Ты там был. Расскажи своими словами, без протокола.

И я рассказал. Практически так, как было на самом деле, но придерживаясь «официальной версии», в которой было сказано, что инквизитора растерзало уже безголовое тело демона.

Граф старательно не смотрел на меня, продолжая двигаться неторопливо, чтобы я в своём состоянии мог за ним поспевать.

– Меч свой тебе отдал?

– Да, – кивнул я.

– Береги его. Это очень необычное оружие. Удивляюсь, что старый боевик завещал его тебе, ведь он уже тысячи лет передавался внутри Инквизиции. Неровно он к тебе дышал. Видимо, стар уже стал, раз поддался чувствам. Неудивительно, что он позволил себя убить.

Последняя фраза, высказанная раздраженным тоном, заставила меня напрячься и я хотел уже было возразить, когда Волков продолжил.

– Он был хорошим человеком, Ноунейм! Хоть и инквизитором, да. Тебе повезло, что ты его знал при жизни…