— Ребята, спасибо за поддержку, но боссу сейчас совсем хреново. — Людочка схватила двух парней и повела их к выходу.

Все остальные двинулись за ней, только Гарик кинулся за дядькой. Официантка закрыла дверь на ключ и тоже пошла в кухню, я — за ней.

Босс сидел возле стола, уронив голову на руки.

— Азамат Григорьевич, ты как?

— Ох, чтобы я без вас, девки, делал.

— Мы тоже молодцы, — обиделся Гарик, — за помощью побежали.

— А мог бы и не бегать, а сразу разобраться.

— Выдел же, какие они!

— Ладно, проехали! — крикнула Людочка. — Азамат, смотри, они деньги кинули!

Ее пальцы сжимали розовые бумажки, а глаза восторженно блестели.

— Дай сюда!

— Не дам! — официантка спрятала купюры за спину и умоляюще посмотрела на босса. — Подари по бумажке нам с Риткой. Ну пожалуйста! Халявные же деньги. С неба свалились.

— Люда, не балуй!

Азамат сделал шаг к ней навстречу, но она отпрыгнула в сторону. Я тоже встрепенулась. В конце концов, это мы с Людой спасли кафе от разгрома. Заслужили чаевые.

— Азамат, будь человеком. Ты же знаешь нашу ситуацию. Ритка недавно бабушку похоронила, совсем без копейки осталась. А у меня младшие сестры сладости видят только по праздникам, да и то по одной конфете в руки. Достала проклятая нищета!

— Не прибедняйся! У твоих сестер родители есть!

— А у Ритки нет, — не сдавалась Людочка. — Пожалей девчонку. Под удар себя подставила. И чего ради? Вон твой племяш сразу ноги сделал!

— Я за помощью побежал, — всунулся Гарик.

— А ты вообще молчи!

— Сегодня день зарплаты, вот и получите свои деньги, — упрямился босс, но уже просто по привычке.

— Азамат Григорьевич, но чаевые нам положены, тем более за такую нервную работу, — не выдержала я.

Напоминание о бабушке наполнило болью сердце. В кармане звенела мелочь. Бумажки там давно уже не водились, поэтому перспектива получить пять тысяч воодушевляла. Я сразу прикинула, что могу купить на них дешевые сапоги. Уже скоро зима, а обувь совсем развалилась. Ну не ходить же по морозу в матерчатых кедах!

— Девки, вы меня разорить хотите?

Люда схватила швабру в руки, я бросилась за совком. От обиды хотелось плакать. Веселое лицо официантки вытянулось, будто из него, как из воздушного шарика, выпустили весь воздух, и сразу постарело, хотя ей недавно исполнилось двадцать восемь. Трудности и проблемы никого не делают молодым. Я чувствовала, что еще несколько лет, и меня ждет подобный удел.

Мы молча стали убираться. Азамат кружился вокруг нас и бушевал:

— Ну и козлы! И откуда они взялись?

— Да, откуда? — вторил дядьке Гарик.

Мы переглянулись, но не ответили. Зачем напрягаться и сотрясать воздух, если с нами не считаются как с работниками?

— Девки, чего молчите?

Люда подметала пол, а я в нужный момент подставляла совок. Действовали слаженно и терпеливо. Азамат долго одиночества не выдержит. Он сунулся к нам, но Людмила ударила его по ногам шваброй. Толстяк отпрыгнул.

— Девки, ну, чего злитесь? А ты, Людмила, молодец.

— Я молодец? Нет, я разозлилась. Ух! Пусть только появятся еще раз!

Людочка сдулась, ей хотелось поговорить о случившемся. Она выпрямилась и погладила спину и теперь со щенячьей грустью смотрела на босса. В глазах стояли слезы.

— Людка, ты чего? — Азамат занервничал и оглянулся: вдруг еще где-то подстерегает опасность.

— Ничего! Я как увидела, что Рита встала против этого мудака, сразу поняла: надо что-то делать.

— Спасибо тебе, — я обняла официантку.

Я действительно была ей благодарна, потому что моя выходка могла обернуться большими неприятностями. Я уже жалела, что не сдержалась. Ну кто я такая против сыночков богатых родителей?