Но Алексей Кириллович всё ещё надеялся на чудо.

* * *

В Магической Академии Паризии, в кабинете ректора за круглым столом сидели люди. Их было пятеро – герцог Бенедикт де Вьевилль, седовласый маршал, переживший двух королей, недавно ставший герцогом Жан-Антуан де Саваж, недавно ставший маркизом Анатоль де Риньи, Максимилиан де Роган, кузен покойного короля Луи, и собственно ректор Лионель Дюваль. Этот последний и начал разговор.

- Что будем делать, господа? – он обвёл тяжёлым взглядом сидевших. – Стражу в Бастионе сменили в очередной раз, теперь это верные новой власти люди. Все командиры отрядов лично присягали Национальному собранию, они неподкупны. И они отлично умеют пользоваться антимагическими артефактами. Прорваться и захватить крепость быстро и незаметно не выйдет. Есть ли у нас силы на штурм?

- Если бы у нас была фигура, за которой безоговорочно пошла бы армия, - вздохнул Вьевилль.

- А вы, герцог? – вскинул голову Максимилиан де Роган, самый молодой среди них.

- А мне уже припомнили все мои попытки навести порядок, что я предпринимал в последние лет пять, - поморщился тот.

- А мне теперь до смерти будут припоминать пушки и магический огонь, которыми я встретил толпу, пришедшую брать дом на улице Сент-Антуан, - невесело усмехнулся Саваж. – Но я, знаете ли, не умею иначе во время беспорядков.

- Анатоль, нам остаётся только пустить вперёд вас. От вашей силы не спасёт обычная защита.

- От меня спасёт заговорённая пуля, - пожал плечами некромант.

- Но когда толпа пришла в Зелёный замок, вы как-то отправили их восвояси, - Максимилиан смотрел на некроманта с восхищением.

- Я спросил, понимают ли они, с кем пришли воевать, - де Риньи смотрел на огонь свечи. – И что за доспех на них, который защитит не от пули и не от ножа, а от самой смерти, - грустно улыбнулся тот. – И то, знаете, не все услышали, пришлось избавить ту толпу от пары самых рьяных вожаков. Впрочем, вы тоже отстояли Лимей, - некромант поклонился молодому человеку.

- А что, я должен был смотреть на них, по-вашему? – скривился тот. – Я уверен, в Лимей эту толпу привлекло не сколько желание мстить Роганам за все неудачи последнего царствования, сколько желание грабить. А я никак не могу потворствовать такого рода желаниям.

- Абсурд – мы должны спасти юного принца Луи, раз не смогли спасти его отца, а мы сидим тут и рассуждаем, - лицо Саважа исказила гримаса. – Мы, которые клялись защищать, и быть опорой трона. Если верить доверенным слугам, принц тяжело болен, и времени у нас немного.

- Куда запропастился ваш отец, Максимилиан? – спросил Вьевилль. – Он не отвечает на магические вызовы уже очень долго.

- Там же аномалия, - вздохнул молодой человек.

- Вот именно – там, - сказал Дюваль. – Это значит, что он не может связаться с нами, а мы с ним – иногда можем. Сейчас связь будто возможна, но он не отзывается.

- Кто там с ним? Кого ещё можно позвать? – спросил Вьевилль.

- Рогатьен? Кто хорошо знает его камердинера?

- Фелисьен. Где Фелисьен, подскажите? – спросил де Риньи у Максимилиана.

- Скорбит, - вздохнул тот. – Он никак не может простить себе, что не спас ни одного из двух сыновей своего короля. Молится на могиле, и не желает никого слушать. Из склепа выходит только немного поспать и чуть подкрепиться.

- Кто-то из его соратников отправился с ним, - вздохнул Вьевилль. – Меня тогда не было в столице, я не знаю. А вы, Дюваль? Кто их отправлял?

- Меня тоже не было, и сейчас я думаю, что это неспроста. Потому что сейчас мы имеем – что? Тяжело больного принца семи лет в Бастионе и брата его деда где-то на краю света, - вздохнул Дюваль. – И всё.