Надо с собой еще заказать…

- Флоренс! – от резкого окрика леди Сильвестри я уронила вилку. Последний кусочек пирожного оказался на полу. Какая потеря.

- Я тут надрываюсь, а ты ешь? – в голосе обвинение.

Словно я не пирожное уничтожала, а империю или весь этот мир…

Две пары глаз – жениха и невесты - смотрели с одинаковым упреком.

6. Глава 5.«До сих пор помолвлена»

«До сих пор помолвлена»

Пришлось звучно проглотить, прежде чем начать оправдываться.

- Ну, чтобы оно не остыло.

- Это пирожное подается в холодном виде.

- Чай мог остыть. Да. Пришлось бы новый покупать. Деньги тратить.

- С каких пор тебя волнует трата денег? – Кларенс изогнула левую бровь.

Да с тех самых, как узнала, что на грани разорения.

- С недавних. Меня начала интересовать торговля… Все же хотелось бы принести миру пользу, оставить, так сказать, свой след в истории, - пожала плечами.

Признаться честно, двигали мною не столько благородные мотивы и бескорыстность. Если дела действительно обстоят так, как об этом говорил Джеймс, то баронство и я вместе с ним скоро окажемся банкротами.

Было бы здорово начать свой бизнес и избежать подобной участи. Да и делом себя занять очень хотелось. Чем больше пребываешь в лени и унынии, тем сильнее в этом вязнешь. Если нет цели – то и смысла существования тоже.

А если пытаясь разбогатеть, я смогу помочь нуждающимся, так это двойной плюс.

Кларенс промокала лицо салфеткой. Краснота еще не ушла с ее глаз и области под носом, но голос уже звучал уверенно и звонко. Да и вернулась та решительность, с которой она мне выговаривала до этого.

Если так посудить, то я едва знаю эту леди.

Мы только что встретились, и пусть для нее эта встреча далеко не первая, она является таковой для меня. Мы из разных миров.

Едва ли у нас много общего. Нет той связи представительниц одного поколения, росших в тяжелые для страны времена и разделяющих схожие ценности и установки. Нет общих увлечений или интересов. Да и взгляды наши на мир наверняка разнятся.

Но там, где есть люди, есть и моральные устои. Понятие чести и достоинства, чувство справедливости и умение сопереживать. Может, не все их разделяют, но я поняла, что эта леди искренна.

Женское чутье или что-то еще, но я чувствовала, что эта девушка понимает меня. Она заинтересована и ей любопытно, но и некая забота по отношению ко мне ей тоже не чужда.

Может и Кларенс разглядела во мне что-то такое.

- Можешь звать меня Кларой. А его – Алланом, - девушка махнула рукой в сторону жениха.

Тот за все время нашей беседы, ни разу не улыбнулся. Но и до грубости не опускался. И не скажешь, что он не был аристократом по происхождению. Все же не принадлежность к сословию или классу делает тебя тем, кем ты являешься.

Аллан не знал Флоренс, и она даже успела обидеть его и Клару, и если невеста его была отходчивой и открытой, то это не значит, что и он был таков. Этот мужчина не теряет бдительности, потому что ему есть, что защищать.

Даже его подозрительный взгляд, направленный на меня сейчас, вызывал уважение.

Ну и неловкость. Я себя чувствовала слегка виноватой совершенно без причины.

- Хорошо, я – Флор,- растянула губы в искренней улыбке.

После неожиданного всплеска чувств у Клары, ей и Аллану уже было не до прогулок. Мы договорились встретиться в следующий раз.

Перед уходом леди Сильвестри строго мне нарекла, чтобы в общество я без нее не выходила и с бывшими «подругами» не связывалась.

Честно говоря, это предостережение было излишним.

Я и так не собиралась продолжать общение с подобными леди.

Как они обращались с Флоренс и без личных встреч для меня стало очевидно. А ко всему прочему, на кой черт сдались мне светские посиделки?