Наш пилот и начальник бригады уже с носилками ждут.

Давай, Рай, ты сможешь!

Ползу с напарником к первому механику. Пот струится по моей спине. Бежит по лбу, начинает едко жечь глаза. И потею я не только, потому что безумно тяжело двигаться в скафандре. Мне страшно. Часто дышу, и скулы сводит от напряжения. Я, черт возьми, не десантник, а врач!

С такими травмами в первую очередь мы всегда фиксируем шею. Но в безвоздушном пространстве не на скафандр же его надевать? Придется работать так. Предельно аккуратно подпихиваем под травмированного землекопа носилки, закрепляем его ремнями. На его губах кровь пузырями, даже через скафандр видно как грудная клетка вдавлена. Проклятье! Сам скафандр чудом цел и держит кислород. Через специальный клапан вводим препараты.

— Тащите его срочно в капсулу! — командует доктор Олсен. — Везем сразу!

Следом мы проверяем и вытягиваем второго техника. Он оглушен, но выживет. Должен. Набор инъекций, и его тоже везут до челнока.

Выбравшись из-под бура, понимаю, как меня трясет. Да я чуть не умерла от страха под этой фигней!

Немедля мы стартуем до «Ареса».

Тридцать минут в челноке пытаемся реанимировать механика, у которого останавливается сердце в капсуле сразу после вылета. Сканер выдает неутешительные результаты, будь операционная рядом, и то его бы не спасли. Сломанные ребра критично повредили легкие. Ушиб сердца. Сосуды в клочья. Кровотечение. Реанимация сердца, сшивание сосудов ничего не дают. Влит не один пакет искусственной крови. Легочная ткань расползается под пальцами. Умная заплатка не в состоянии залатать эти бреши. И искусственного легкого нет на борту челнока.

Второй стабилен, в глубоком сне в капсуле, он спокойно дождется помощи на Базе.

На «Аресе» в Медицинский отсек мы передаем только одного живого землекопа.

— Мы сделали что могли, Рай, — пытается утешить меня док.

Не видя ничего перед глазами, часто киваю.

В челноке времени было только шлем да перчатки с себя стянуть. Стерильные мы надеваем сразу под скафандр. Иногда, например как сегодня, дорога каждая секунда.

Непослушными пальцами в раздевалке стягиваю с себя грязный скафандр. Острый приступ тошноты заставляет бежать к уборной, где меня выворачивает. Застывшее лицо механика и вскрытая грудная клетка стоят перед глазами. И мои руки по локоть в крови.

Я не смогла, не смогла…

Первая личная потеря.

Но далеко не последняя.

***

Из маминой лаборатории прямиком бегу к папе в кабинет. Его смена закончилась, и он хочет серьезно со мной поговорить. Я поехала к родителям в клинику, едва прибыла на «Весте» на Первую орбитальную.

— Привет, малыш! — крепко обнимает меня отец. — Устала с дороги? Голодна, кофе будешь?

Он всегда заботится обо мне.

— Да, пап, кофе давай. Есть не хочу.

Располагаемся перед визором, имитирующим вид из окна нашего коттеджа на Земле. Сейчас на экране мягкий золотистый цвет, закат скоро.

Молча пьем кофе, наслаждаясь тишиной.

— Рай, я знаю, ты на Каптейн собралась. И уже дала ответ. Но у меня есть к тебе другое предложение, — прерывает молчание папа.

Изрядно удивившись, сосредотачиваю все внимание на нем.

— Подожди, не торопись с выводами, — смеется папа. Наверное, у меня на лице отразилась вся глубина сомнений. — Каптейн — отличное место для роста. Но, может, тебя заинтересует другое. Со всеми своими плюсами, но и с минусами, безусловно, тоже.

Варю следом еще один кофе. Папа не будет предлагать мне что попало.

— Помнишь моего давнего приятеля Орфена Давлятова? На Джи-3457 открывают новый Госпиталь «Звездный», и Орфен уже согласился принять там должность Шефа. Управляющий Джи Зольцберг делает ставку обставить самый крупный «Каптейн Медикал Групп». Денег у него более чем достаточно, как и власти. Плюс в том, что ты не окажешься одна в сложившемся коллективе, где все глотки готовы перегрызть за операции, должности и приближенность к начальству. В «Звездном» всех ждет одинаковый старт, где навыки и ум первостепенны. Да, кого-то поставят сразу заведовать отделениями, но потом все будет только в твоих руках. Насчет оснащения тоже можно не переживать. Новые стены, новейшее оборудование. Плотное сотрудничество Зольцберга с Занкоком и «Занкок Мед» позволило ему по максимуму обеспечить Госпиталь всем, что только можно придумать. И хорошо, что Зольцберг настолько тщеславен, сейчас он сделает все, чтобы переплюнуть клиники на Каптейне S и по лечению сложных пациентов.