- Браво! Даже первокурсница догадалась за пару минут, а следак два месяца размышлял вместе со всей полицией города.

Я тяжело дышу, и мне совсем не хочется радоваться своей догадливости. Потому что это означало слишком большие проблемы…

- Мисс Уоррис, мы считаем, что в деле действительно замешан Черный Эд. Он может таким образом мстить мистеру Эрону в наказание за то, что в прошлом именно он упрятал его в тюрьму. Ведь Кристофер завязал полицией сразу после поимки Черного Эда, и устроился к нам, делиться бесценным опытом с учениками. Если пропадет еще один студент – школу придется закрыть, а нам этого не хотелось бы.

Да уж, мне тоже. Слишком дорого стоило попасть сюда…

- А потому у нас есть шанс поймать убийцу раньше, чем он похитит еще одну жертву. Мистер Эрон уже делал это в прошлом, ему известны все повадки преступника, и он надеется…

- Я уверен, - скучающе поправляет Кристофер.

- …Что ему удастся сделать это вновь. Нам остается положиться на слова нашего преподавателя, другого выхода, чтобы спасти школу, я не вижу.

Губернс тяжело вздыхает, я повторяю за ним.

Все в этой истории кажется мне более-менее понятным. Есть убийца, и самоуверенный тип, что может его поймать. Только вот…

- А при чем здесь я?

Эрон прищуривается, вмиг теряя весь свой скучающий вид, и внимательно следит за моим лицом.

- Переверните снимок, мисс Уоррис.

Я переворачиваю, и вижу всего два слова, криво нарисованные печатными черными буквами:

«Она следующая»

3. Глава 3

Кристофер

Я смотрю с любопытством на маленькое недоразумение, и пытаюсь понять, в чем подвох.

Да-да именно так я для себя вижу студентку Уоррис – сплошное недоразумение с испуганными голубыми глазами, просвечивающей кожей, и большим для худенького лица ртом. Хорошо, что сейчас она стянула рыжие пряди в тугую шишку на затылке – так было лучше, чем если бы они огнем горели на голове.

Слишком странная. Чудаковатая даже, но цепляющая каким-то своим внутреннем горем, нерассказанной историей, что была ее начинкой, которую хотелось попробовать.

Не одному мне, видимо.

Эдди, долбаный псих, чем тебя зацепила эта болезненная девчонка? И как вообще ты на нее вышел?

- Постарайтесь вспомнить, когда был сделан снимок? – спрашиваю, хотя вижу, что у девушки зуб на зуб не попадает.

- Нне помню, - выдавливает Элли, и поднимает на меня перепуганный взгляд, - почему я?

Хотел бы я знать, почему именно ты!

- Где вы вообще взяли фото? – удивляет следующим вопросом девушка, и я пристальнее разглядываю «недоразумение».

Определенно, в ней есть что-то. Стержень? Я видел много студентов увереннее, красивее, с привитыми манерами и умением себя вести.

Но также многие из них не обладали тем, что определяет суть человека – закаленность обидами, испытаниями, злостью. Эта девочка паникер, который сейчас дрожит для всех присутствующих – и одновременно ищет выход из западни всем своим хлипким тельцем.

Мне нравится такой расклад, и я начинаю испытывать что-то отдаленно похожее на уважение к новенькой.

- Подбросили к воротам школы, как и карту с отмеченным местом, где искать тело пропавшей студентки, - говорит Губернс, делает паузу и морщится, перед тем, как продолжить, - с простреленной в упор головой, разумеется.

- Разумеется, - повторяю насмешливо, а внутри бешусь, - это и послужило началом расследования, о котором я просил последние два месяца. Сразу, как узнал, что Черный Эд на свободе.

Кошусь на Майлгиса, который всеми силами пытается держать лицо невозмутимым. Мелкий идиот должен был сразу примчаться ко мне, чтобы предотвратить эту всю хрень, но вместо этого упорно скрывал факт побега Эдди. Придурок, надеюсь, понимает, что убийство студентки на его счету.