– Не стреляйте! – раздался испуганный вскрик.

Я тут же навелся на него и увидел сжавшуюся в углу девчонку. Что она здесь делает? Как выжила-то?

За мной следом в комнату ворвался Андрей, тут же взяв незнакомку на прицел, а за ним и Щетка.

– Ты кто такая будешь? – процедил он недобро.

– Я Рика. Не стреляйте.

– Ты смотри, какие монстры нынче умные пошли, – сплюнул на пол сталкер и вскинул автомат.

Ее словам он не поверил ни на грош. Но почему? Я же вижу – она обычный человек. Изменений в ней нет. Тело не течет, даже поверхностной «ряби» – и той не имеется!

– Стой, – преградил я ему дорогу.

– Ты чего, парень? Этож миражник. Морочит нам голову просто. Сталкивался я с такими. Сам в центре этой иллюзии сидит, а как мы расслабимся – тут же нападет. Сильная тварь. Умом сильна, хоть и нет в них столько Хаоса, как в остальных монстрах.

– Я-я-я не ми-мираж, я Р-р-рика, – задрожала девчонка. – П-п-поверьте мне! Пожалуйста.

– Чем докажешь? – спросил я у нее.

Пусть я уверен, что перед нами действительно просто девчонка, но этот мир уже успел преподнести мне много сюрпризов. Одна Система с ее влиянием на мою магию чего стоит!

– Я..я.. Я статы вижу! – выпалила она и зажмурилась.

– Врешь, – усмехнулся Щетка. – Их никто после прихода Хаоса видеть не может. Только с помощью артефактов и то не абы каких.

– Но это правда, – жалобно пропищала Рика. – Я могу доказать! Вот вас зовут Василий, а его, – палец ткнулся в меня, – Рагнар. А еще… ой, – глаза Рики расширились от ужаса.

Я посмотрел, что ее испугало, и увидел искаженное злобой лицо Щетки. Сталкер, до этого слегка опустивший свой автомат после моего окрика, снова его поднял и навел прямо на девчонку. А через секунду нажал на курок.

Что такое Системный центр? Пожалуй, этот вопрос был первым, который я чуть не задал Щетке, когда он озвучил цель нашего выхода. Но если бы я это сделал, то вызвал бы много вопросов у сталкеров. Это Андрей знает, что я не местный, а вот они-то думают иначе. Хорошо хоть сначала всплыли откуда-то крохи воспоминаний об этом. Теперь я уже не мог точно различить – из сна-воспоминания это или из памяти тела Руслана, что досталось мне. То есть, информация это общедоступная и всем известная. Поэтому пришлось чуть позже в стороне уточнять у Клевца.

Так вот, Системные центры – это места, которые появились собственно вместе с Системой. Ровно в тот миг, когда этот мир вошел на территорию Порядка.

Сам Системный центр представляет собой куполообразное здание в два этажа. Снаружи. А вот внутри все уже зависело от того, в каком городе он появлялся. Если это был мегаполис миллионник, то пространства на первом этаже хватало, чтобы вместить в себя толпу в пару тысяч человек. Тогда как снаружи здание не превышало диаметром ста метров. Да еще такие центры имели по несколько этажей, уходящих вниз и вверх одновременно.

В системных центрах можно было получить многое: прийти и купить услуги цифрового наставника по профессии – пока эту работу на себя не взяли развившиеся постепенно местные, которые основали профильные гильдии. Но и потом если по какой-то причине не удавалось пройти обучение в гильдии, можно было посетить системный центр. В этих же центрах содержались знания о «прокачке» – как именно можно развивать свою силу, чтобы достигнуть определенного результата. А главное в системных центрах были магазины с артефактами! Вот на них и положил глаз Щетка.

– Ты безумец, – констатировал Андрей, когда услышал цель похода. – Мало того, что именно там больше всего энергии Хаоса, так еще не факт, что в том месте осталось хоть что-то ценное. А если и остались там артефакты, то кто знает, во что они превратились сейчас.