Мужской голос звучал вблизи головы. Нина бы и рада открыть глаза и взглянуть на спасителя, сил нет. Скорее всего, он говорит не о ней. Стало интересно, о ком же он говорит и кто такие стражи?

По щекам прилетело пару болезненных ударов, чего девушка никак не ожидала.

— Эй, парень, давай глаза открывай, нечего тут дрыхнуть. — Старый Грун был против решения Начальника магических стражей, брать всех желающих пройти испытание и вот что из этого вышло. Ему, слабенькому лекарю, приходиться возвращать с того света, жалкого человека.

Щека Нины загорелась от очередного шлепка. Зачем он так со мной? Здесь так принято с женщинами обращаться? Недоумевала она внутри себя, сил на возмущения нет.

Чтобы открыть глаза, потребовались немалые усилия. А чтобы не завопить во весь голос от увиденного, огромная выдержка.

Страшнючий как вся ее жизнь, мужичок, склонился над лицом и уже занес руку для следующей хлесткой пощечины.

Непонятно кто он такой, но выглядит скверно. В росте едва достигает полутора метров, а вот вширь. Ему бы поменьше есть! Одна только его лапища чего стоит. Теперь понятно, почему челюсть не перестает гореть адским пламенем.

Нину посетила догадка. Уж больно он похож на гнома. Длинная борода по колено, непонятная гулька на голове, угрюмый взгляд, широкий нос картошкой. Определенно он смахивает на сказочного персонажа.

— Чего уставился сопляк? Раз очнулся, вставай и уматывай, у меня тут не санаторий.— Грунта раздражала беспомощность этого мальчишки. Слишком слаб, бесполезная обуза.

Эээээ.. Сопляк? — слух царапнуло неприятное слово.

Я конечно, не красотка, но с мужиком меня спутать тяжело. Недоразумение какое-то, ну ничего, главное - я его понимаю. Нужно узнать, где я, и почему мне так плохо.

Проглотив, вязкий ком, застрявший в горле, девушка с трудом решилась на диалог.

— Простите...

Единственное слово, вылетевшее изо рта, ясно дало понять, голос-то мужской.

Это, что же получается , старая карга отправила меня в мужское тело? Нет, не хочу, нельзя мне мужиком быть! Зеркало, мне нужно к зеркалу, это какая-то ошибка.

Дедок недовольно покосился на разнервничавшегося парня.

— Понабирают всякий сброд, а мне потом с вами разбираться. Вставай, кому сказал!

Обозленный дед, не позволил и глазом моргнуть, схватил за плечи и самым грубым образом, заставил сесть.

И тут до Нины, наконец, дошло. Она уже не дома и как раньше не будет. Девушка находится в очень странном помещении. Не одного окна, дневной свет заменяет подобие светильника. Зато, есть стол в углу комнаты и огромный дымящийся котел. В нем бурлит зловонная жижа, испуская зеленый дымок. Собственно говоря, на этом убранство комнаты заканчивается, если не считать матрас, на котором сидит несчастная.

Нужно брать себя в руки. Для начала разобраться с местом нахождения. Не знаю, как следует обращаться к этому существу, поэтому буду импровизировать.

— Спасибо, что спасли меня, я искренне вам благодарен.— Раз меня приняли за мужчину, пусть так и будет, позже с этим разберусь.

Гном, надеюсь, это именно он, странно покосился на меня и сложил руки на широкой груди.

— Сдался ты мне, чтобы спасать тебя. Командир приказал, я сделал.

— Да? Ну и ему я тоже благодарен — Командир? Становится все интереснее. Куда же меня занесло?!

— А где, собственно говоря, я нахожусь?

Недовольная физиономия сменилась удивлением, а затем, раздался громкий смех. Дедок сложился, пополам держась за живот и не сдерживаясь, хохотал во весь голос.

— Ха-ха, насмешил ты меня сопляк. Хорошая попытка, тебе уже не улизнуть отсюда. Быть тебе курсантом магических стражей, а попробуешь смыться, клятва тебя прикончит. — Грун, разные отговорки слышал за годы службы, но этот парень, оказался оригинальней многих своих предшественников.